Nem todos os vulcões têm o formato cônico clássico. Alguns, como o Mauna Loa, no Havaí, formam montanhas enormes com bases largas e encostas suaves que se estendem por muitos quilômetros. Outros, como o Monte Fuji ou o Monte Santa Helena, são muito mais íngremes, altos e têm um formato mais cônico.
Essa diferença não se resume apenas à aparência.
A forma de um vulcão está intimamente relacionada à composição e viscosidade do seu magma, à quantidade de gás que contém e à forma como as erupções ocorrem. Comparar um vulcão em escudo com um estratovulcão significa, portanto, comparar dois estilos muito diferentes de construção e comportamento vulcânico.
Em termos mais simples:
Os vulcões em escudo são vulcões amplos, com declives suaves, geralmente formados por fluxos repetidos de lava basáltica de baixa viscosidade.
Os estratovulcões são vulcões mais íngremes, formados por camadas de lava, cinzas e outros materiais vulcânicos, e são frequentemente associados a erupções mais explosivas.
No entanto, afirmar que “vulcões em escudo são tranquilos e estratovulcões são explosivos” é uma simplificação excessiva. Ambos os tipos podem se comportar de maneira diferente dependendo da interação entre magma, gases, água e outras condições.
O que é um vulcão em escudo?
Um vulcão em escudo é um tipo de vulcão conhecido por sua base larga e encostas suaves.
Seu nome deriva de seu formato.
Vista de lado, pode se assemelhar a um grande escudo de guerreiro caído no chão.
A principal razão para esse formato é a natureza fluida da lava.
Os vulcões em escudo geralmente expelem magma basáltico . O magma basáltico geralmente contém menos sílica do que os magmas mais evoluídos e normalmente tem viscosidade relativamente baixa.
Em outras palavras, flui com mais facilidade.
Quando a lava irrompe do topo ou de fissuras ao longo dos flancos de um vulcão em escudo, ela pode percorrer muitos quilômetros antes de esfriar e solidificar.
Em vez de se acumular perto da cratera, a lava se espalha para fora.
Ao longo de milhares ou milhões de anos, fluxos de lava repetidos se sobrepõem e gradualmente criam uma enorme montanha vulcânica com encostas suaves.
As ilhas havaianas contêm alguns dos exemplos mais conhecidos.
Mauna Loa e Kīlauea são ambos vulcões-escudo.
O que é um estratovulcão?
Stratovolcano diagram showing steep conical slopes alternating lava and ash layers central vent side vent and magma chamberUm estratovulcão, também conhecido como vulcão composto , é tipicamente um vulcão alto com encostas íngremes e um perfil proeminente em forma de cone.
A palavra “strato” refere-se a camadas.
Esses vulcões crescem através do acúmulo repetido de diferentes materiais vulcânicos, incluindo:
- fluxos de lava,
- cinzas vulcânicas,
- tefra,
- depósitos piroclásticos,
- outros materiais vulcânicos fragmentados.
Os estratovulcões são geralmente associados a magma andesítico a dacítico , embora a composição de seus magmas possa variar.
Esses magmas são geralmente mais viscosos do que os magmas basálticos que predominam nos vulcões em escudo clássicos.
A viscosidade mais alta tem dois efeitos principais.
Primeiro, a lava não consegue se deslocar com tanta facilidade por longas distâncias. Ela tende a formar fluxos mais curtos e espessos perto da cratera.
Em segundo lugar, os gases vulcânicos podem ter mais dificuldade em escapar do magma.
À medida que a pressão do gás aumenta, as erupções podem se tornar poderosas e altamente explosivas.
Entre os estratovulcões mais conhecidos estão o Monte Fuji, o Monte Santa Helena, o Monte Vesúvio e o Monte Pinatubo.
Vulcão em escudo vs. Estratovulcão: Principais diferenças
| Característica | Vulcão Escudo | Stratovolcano |
|---|---|---|
| Shape | Amplo, com declive suave | Cone alto e de lados íngremes |
| Magma comum | Principalmente basáltico | Comumente andesítico a dacítico |
| Viscosidade do magma | Baixo | Moderado a alto |
| Comportamento da lava | Fluido, pode percorrer longas distâncias | Geralmente fluxos mais espessos e curtos |
| Estilo típico de erupção | Frequentemente efusivo | Frequentemente explosivo |
| Principais materiais | Fluxos de lava repetidos | Lava, cinzas, tefra e depósitos piroclásticos. |
| Contexto tectônico típico | Pontos de acesso e algumas configurações divergentes | Zonas de subducção comuns |
| Principais perigos | Fluxos de lava, gases, erupções fissurais | Fluxos piroclásticos, cinzas, lahares, erupções explosivas |
| Exemplos famosos | Mauna Loa, Kīlauea | Monte Fuji, Monte Santa Helena, Vesúvio |
A diferença visível na forma é, portanto, resultado de diferenças mais profundas no comportamento do magma.
Por que os vulcões em escudo são tão largos e planos?
O formato amplo de um vulcão em escudo é controlado principalmente pela lava de baixa viscosidade.
Imagine despejar dois líquidos diferentes sobre uma superfície plana.
A água se espalha rapidamente.
O mel permanece muito mais próximo do local onde foi derramado.
O magma é muito mais complexo do que qualquer um dos exemplos, mas a comparação ajuda a explicar a viscosidade.
A lava basáltica de muitos vulcões em escudo comporta-se mais como no primeiro caso.
Ele pode permanecer móvel por tempo suficiente para percorrer distâncias consideráveis antes de esfriar.
Cada erupção adiciona um novo fluxo de lava relativamente fino.
Com o tempo, milhares de fluxos se acumulam.
Em vez de crescer principalmente para cima, o vulcão se expande tanto para os lados quanto para cima.
O resultado pode ser enorme.
Mauna Loa possui declives relativamente suaves, mas, quando medida desde sua base no fundo do oceano até seu cume, é uma das maiores montanhas vulcânicas da Terra.
Um vulcão não precisa de encostas íngremes para ser extremamente grande.
Por que os estratovulcões são tão íngremes?
Os estratovulcões crescem de uma maneira diferente.
A lava nessas regiões costuma ser mais viscosa, por isso não se desloca com tanta facilidade pela paisagem.
Assim, os fluxos de lava tendem a permanecer mais próximos da cratera e podem formar depósitos mais espessos.
Erupções explosivas também podem depositar cinzas, blocos e outros materiais piroclásticos ao redor do vulcão.
Ciclos repetidos de:
fluxo de lava → depósitos explosivos → fluxo de lava → cinzas e tefra
gradualmente constroem a estrutura em camadas que dá nome aos vulcões compostos.
Como grande parte do material expelido permanece relativamente próximo à cratera central, o vulcão cresce vigorosamente para cima.
O resultado é o cone vulcânico íngreme visto em montanhas como o Monte Fuji.
Por que a viscosidade do magma é tão importante?
A viscosidade é um dos fatores mais importantes para entender a diferença entre vulcões em escudo e estratovulcões.
A viscosidade descreve a força com que um fluido resiste ao escoamento.
O magma de baixa viscosidade flui com mais facilidade.
O magma de alta viscosidade se move com maior dificuldade.
Diversos fatores influenciam a viscosidade do magma, mas o teor de sílica e a temperatura são especialmente importantes.
Os magmas basálticos são geralmente:
- mais quente,
- com menor teor de sílica,
- menos viscoso.
Os magmas andesíticos, dacíticos e riolíticos geralmente contêm quantidades progressivamente maiores de sílica e podem ser cada vez mais viscosos.
Em magmas ricos em sílica, a estrutura molecular interna torna-se mais interconectada, fazendo com que o magma seja mais resistente ao fluxo.
Isso também afeta os gases vulcânicos.
Em magma fluido, os gases podem escapar com relativa facilidade.
Em magma mais viscoso, bolhas de gás podem ficar aprisionadas.
À medida que o magma sobe em direção à superfície e a pressão diminui, essas bolhas se expandem.
Se o gás não conseguir escapar de forma eficiente, a pressão pode aumentar até que o magma se fragmente violentamente.
Essa é uma das razões pelas quais muitas erupções de estratovulcões podem se tornar altamente explosivas.
Qual é mais explosivo: um vulcão em escudo ou um estratovulcão?
De um modo geral, os estratovulcões estão mais fortemente associados a erupções explosivas.
Seu magma relativamente viscoso pode aprisionar gases e permitir que a pressão aumente antes da erupção.
Isso pode produzir:
- colunas eruptivas altas,
- queda generalizada de cinzas,
- fluxos piroclásticos,
- bombas vulcânicas,
- lahares,
- formação de crateras explosivas.
As erupções de vulcões em escudo são mais comumente efusivas , o que significa que a lava atinge a superfície e flui para fora, em vez de ser violentamente fragmentada.
Mas a diferença não é absoluta.
Os vulcões em escudo também podem produzir erupções explosivas.
Se o magma interagir com a água subterrânea ou superficial, a rápida formação de vapor pode desencadear poderosas explosões freatomagmáticas.
O magma basáltico rico em gás também pode produzir atividade explosiva significativa.
Assim, os vulcões em escudo não são incapazes de produzir explosões.
São simplesmente mais frequentemente dominadas por erupções de lava fluida.
Qual tipo de vulcão é mais perigoso?
Não existe uma resposta única, pois o perigo depende do tipo de risco vulcânico e de onde as pessoas vivem.
Os estratovulcões podem produzir alguns dos processos vulcânicos mais rapidamente destrutivos da Terra.
Fluxos piroclásticos
São misturas de gases quentes, cinzas e fragmentos vulcânicos que se movem rapidamente.
Eles conseguem descer encostas vulcânicas a velocidades altíssimas e destruir quase tudo em seu caminho.
Queda de cinzas
Erupções explosivas podem lançar cinzas a grandes altitudes na atmosfera e espalhá-las por centenas ou até milhares de quilômetros.
Cinzas pesadas podem danificar telhados, contaminar o abastecimento de água, interromper a aviação e afetar a agricultura.
lahars
Quando as cinzas vulcânicas se misturam com a água, podem formar fluxos de lama vulcânica de movimento rápido.
Os lahares podem percorrer longas distâncias através de vales e permanecer perigosos mesmo após o término de uma erupção.
Os vulcões em escudo criam diferentes tipos de perigos.
Fluxos de lava
A lava basáltica fluida pode percorrer distâncias consideráveis e destruir:
- casas,
- estradas,
- terras agrícolas,
- redes de serviços públicos.
As pessoas geralmente conseguem evacuar antes que a lava se mova lentamente, mas edifícios e infraestrutura podem ser irrecuperáveis.
gases vulcânicos
O dióxido de enxofre e outros gases podem causar sérios problemas de qualidade do ar.
Erupções fissurais
As erupções nem sempre ficam restritas ao topo da cratera.
O magma pode se mover no subsolo e emergir através de longas fraturas nas encostas de um vulcão em escudo.
Portanto, a pergunta “Qual vulcão é mais perigoso?” depende do risco que está sendo considerado.
Os estratovulcões geralmente têm maior potencial para eventos explosivos catastróficos repentinos, enquanto os vulcões em escudo ainda podem causar enormes danos econômicos e ambientais.
Por que os vulcões em escudo são comuns no Havaí?
O Havaí está situado acima de um ponto quente do manto terrestre.
À medida que a Placa do Pacífico se move sobre essa fonte de magma de longa duração, vulcões se formam um após o outro.
O magma produzido no Havaí é predominantemente basáltico.
Sua viscosidade relativamente baixa permite que a lava se espalhe amplamente pela superfície.
Erupções repetidas constroem gradualmente enormes vulcões em escudo a partir do fundo do oceano.
Esse processo produziu vulcões como:
- Mauna Loa,
- Mauna Kea,
- Kīlauea.
Os vulcões havaianos são, portanto, muito diferentes em forma e estilo típico de erupção de muitos vulcões ao redor do Círculo de Fogo do Pacífico.
Por que os estratovulcões são comuns em zonas de subducção?
Muitos dos estratovulcões mais famosos do mundo estão localizados acima de zonas de subducção.
Nessas fronteiras de placas, uma placa tectônica afunda sob a outra.
A água e outras substâncias voláteis liberadas pela placa descendente penetram no manto sobrejacente e ajudam a promover o derretimento.
O magma produzido nesses ambientes pode continuar a evoluir à medida que ascende através da crosta terrestre.
Processos como:
- cristalização fracionada,
- mistura de magma,
- assimilação crustal
Pode ajudar a gerar composições de magma intermediárias e mais ricas em sílica.
Esses magmas são comumente associados a arcos vulcânicos ao redor do Oceano Pacífico.
Exemplos podem ser encontrados em:
- Japão,
- Indonésia,
- as Filipinas,
- os Andes,
- as Cascatas.
Em conjunto, muitos desses arcos vulcânicos fazem parte do famoso Círculo de Fogo do Pacífico , onde os estratovulcões são especialmente comuns.
Vulcão em escudo vs. vulcão composto: são a mesma coisa?
Não.
Um vulcão composto é outro nome para um estratovulcão.
Assim:
estratovulcão = vulcão composto
Um vulcão em escudo é uma forma vulcânica diferente.
O termo "composto" refere-se ao fato de que os estratovulcões são formados por múltiplos tipos de depósitos vulcânicos, em vez de serem dominados principalmente por fluxos de lava finos e repetidos.
Essa terminologia pode causar confusão porque alguns livros didáticos usam "vulcão composto", enquanto outros usam "estratovulcão".
Na maioria dos casos, eles se referem ao mesmo tipo de vulcão.
Os vulcões em escudo produzem apenas basalto?
A lava basáltica predomina em muitos vulcões em escudo clássicos, mas a natureza nem sempre se encaixa perfeitamente em categorias simples.
Os vulcões em escudo são definidos principalmente por sua morfologia ampla e formação a longo prazo, e não por uma regra que determine que toda erupção deva produzir exatamente a mesma composição de magma.
Alguns sistemas vulcânicos podem evoluir ao longo do tempo e produzir tipos de magma ligeiramente diferentes.
No entanto, a lava basáltica de baixa viscosidade é o material característico responsável pela forma clássica de vulcão em escudo.
Sem fluxos repetidos de lava fluida, seria difícil construir as enormes encostas suaves observadas em vulcões como o Mauna Loa.
Todos os estratovulcões são extremamente explosivos?
Não.
Os estratovulcões podem produzir uma ampla variedade de estilos de erupção.
Algumas erupções podem consistir principalmente em fluxos de lava ou explosões relativamente modestas.
Outras podem se tornar catastróficas.
O comportamento de uma erupção individual depende de fatores como:
- composição do magma,
- temperatura do magma,
- teor de gás dissolvido,
- volume de magma,
- condições do conduto,
- interação com a água,
- se a abertura vulcânica está desobstruída ou bloqueada.
Mesmo um mesmo vulcão pode se comportar de maneira muito diferente de uma erupção para outra.
Um estratovulcão pode produzir fluxos de lava relativamente tranquilos durante um período e uma grande erupção explosiva durante outro.
A classificação dos vulcões, portanto, fornece pistas úteis, mas não pode prever todas as erupções por si só.
Um vulcão em escudo pode se transformar em um estratovulcão?
Não no sentido simples de um vulcão mudar repentinamente de uma categoria para outra.
Essas classificações refletem a maneira como uma estrutura vulcânica foi construída ao longo do tempo.
Um vulcão em escudo se desenvolve ao longo de uma história dominada por extensos fluxos de lava.
Um estratovulcão se desenvolve através do acúmulo repetido de lava e depósitos piroclásticos em torno de um centro vulcânico mais concentrado.
No entanto, os sistemas vulcânicos podem evoluir.
Alterações no fornecimento de magma, na composição e nas condições tectônicas podem modificar os estilos de erupção ao longo do tempo.
Algumas estruturas vulcânicas também possuem histórias complexas e não se encaixam perfeitamente em uma categoria ideal.
Vulcão em escudo e estratovulcão são, portanto, classificações geológicas úteis, e não regras rígidas que todo vulcão deve seguir à risca.
Mauna Loa versus Monte Fuji: um exemplo claro
Comparar Mauna Loa com o Monte Fuji torna a diferença fácil de visualizar.
Mauna Loa
Mauna Loa, no Havaí, é um vulcão em escudo clássico.
Sua lava é principalmente basáltica.
Fluxos repetidos de lava fluida construíram uma enorme montanha vulcânica com encostas suaves.
Suas erupções são frequentemente caracterizadas por fontes de lava, fissuras e extensos fluxos de lava.
Monte Fuji
O Monte Fuji, no Japão, é um estratovulcão.
Seu cone íngreme e simétrico foi construído por erupções repetidas que produziram tanto lava quanto material piroclástico.
Seu ambiente tectônico é muito diferente do ambiente de ponto quente do Havaí.
O contraste entre as duas montanhas mostra como as propriedades do magma e o contexto tectônico podem influenciar a forma do vulcão.
Como identificar um vulcão em escudo ou um estratovulcão pela sua forma?
A forma fornece uma primeira pista útil.
Um vulcão em escudo geralmente apresenta:
- uma base enorme,
- longas encostas suaves,
- um perfil relativamente discreto.
Um estratovulcão normalmente apresenta:
- uma base mais estreita,
- encostas muito mais íngremes,
- uma cúpula importante,
- um perfil clássico em forma de cone.
No entanto, a forma por si só nem sempre é suficiente.
A erosão pode modificar drasticamente vulcões antigos.
O colapso de uma caldeira pode remover um cume.
Erupções posteriores podem construir novos cones sobre estruturas vulcânicas mais antigas.
A melhor classificação combina morfologia com:
- composição da rocha,
- depósitos de erupção,
- estrutura interna,
- história vulcânica.
Por que os estratovulcões às vezes entram em colapso?
Grandes estratovulcões podem se tornar estruturalmente instáveis.
Suas encostas íngremes são formadas por camadas alternadas de lava, cinzas e material vulcânico fragmentado.
A alteração hidrotermal também pode enfraquecer as rochas dentro do vulcão.
Durante terremotos, intrusões de magma ou erupções, parte da encosta de um vulcão pode colapsar.
Isso pode produzir uma enorme avalanche de detritos.
A erupção do Monte Santa Helena em 1980 é um exemplo famoso.
Uma grande parte do flanco norte do vulcão desabou, reduzindo rapidamente a pressão sobre o sistema magmático e contribuindo para uma poderosa explosão lateral.
Isso demonstra que os riscos vulcânicos não se limitam a fluxos de lava e explosões.
O próprio vulcão pode entrar em colapso físico.
O que os vulcões em escudo e os estratovulcões têm em comum?
Apesar das suas diferenças, ambos são formados pelo magma que atinge a superfície da Terra.
Ambos podem:
- entrar em erupção lava,
- liberar gases vulcânicos,
- desenvolver crateras no cume,
- produzem terremotos à medida que o magma se move no subsolo,
- mudar de forma através de erupções repetidas,
- permanecerem ativos por longos períodos.
Nenhum dos dois tipos de vulcão é definido por uma única erupção.
Suas formas características representam o resultado cumulativo de muitas erupções ao longo de extensas escalas de tempo geológicas.
Perguntas frequentes
Qual é a principal diferença entre um vulcão em escudo e um estratovulcão?
Os vulcões em escudo são amplos e têm declives suaves, pois são formados principalmente por fluxos de lava fluida. Os estratovulcões são mais íngremes e geralmente formados por camadas alternadas de lava, cinzas e outros depósitos vulcânicos.
Qual é mais explosivo, um vulcão em escudo ou um estratovulcão?
Os estratovulcões geralmente têm maior probabilidade de produzir erupções altamente explosivas porque seu magma costuma ser mais viscoso e pode aprisionar gases vulcânicos. Os vulcões em escudo ainda podem produzir erupções explosivas sob certas condições.
Um vulcão composto é o mesmo que um estratovulcão?
Sim. Vulcão composto e estratovulcão são geralmente dois nomes para o mesmo tipo de vulcão.
Por que os vulcões em escudo não são íngremes?
Sua lava de baixa viscosidade pode percorrer longas distâncias antes de esfriar. Fluxos de lava finos e repetidos se espalham para fora e gradualmente criam encostas amplas e suaves.
Por que os estratovulcões são tão íngremes?
Sua lava mais viscosa geralmente percorre distâncias menores, enquanto cinzas e material piroclástico também se acumulam ao redor da cratera. Isso faz com que o vulcão cresça mais fortemente para cima.
Qual tipo de vulcão possui lava mais fluida?
Os vulcões em escudo geralmente têm lava basáltica mais fluida.
Vulcões em escudo podem explodir?
Sim. Embora as erupções efusivas sejam mais comuns, os vulcões em escudo podem apresentar atividade explosiva, especialmente quando o magma interage com a água ou quando há acúmulo de gases vulcânicos.
O Monte Fuji é um vulcão em escudo?
Não. O Monte Fuji é um estratovulcão.
Mauna Loa é um estratovulcão?
Não. Mauna Loa é um dos vulcões em escudo mais conhecidos do mundo.
Qual tipo de vulcão é mais perigoso?
Os estratovulcões geralmente apresentam maior potencial para riscos explosivos repentinos, como fluxos piroclásticos, queda de cinzas em larga escala e lahares. Os vulcões em escudo também podem ser perigosos devido aos fluxos de lava, gases e erupções fissurais.
Considerações finais da análise do Fortune Dragon
Os vulcões em escudo e os estratovulcões são ambos criados pela ascensão do magma do interior da Terra, mas podem produzir paisagens drasticamente diferentes.
Os vulcões em escudo são extensos porque sua lava relativamente fluida, geralmente basáltica, consegue percorrer longas distâncias desde a cratera antes de esfriar. Milhares de fluxos de lava sobrepostos constroem gradualmente montanhas enormes com declives suaves.
Os estratovulcões crescem de forma diferente.
Seus magmas geralmente mais viscosos e erupções explosivas repetidas fazem com que lava, cinzas e material piroclástico se acumulem mais perto da cratera, produzindo cones vulcânicos íngremes e muitas vezes espetaculares.
A diferença também afeta os seus riscos.
Os vulcões em escudo estão fortemente associados a extensos fluxos de lava e gases vulcânicos, enquanto os estratovulcões podem gerar fluxos piroclásticos, queda de cinzas generalizada, lahares e grandes erupções explosivas.
Contudo, nenhuma das duas categorias é absoluta.
Vulcões em escudo podem explodir, estratovulcões podem expelir lava de forma relativamente silenciosa e vulcões individuais podem mudar seu comportamento ao longo do tempo.
A forma visível acima do solo é, portanto, apenas a expressão final de processos que ocorrem muito mais profundamente abaixo dele.
Para entender por que um vulcão se transforma em um amplo vulcão em escudo havaiano enquanto outro cresce e se torna um cone íngreme como o Monte Fuji, a chave é observar o magma — a facilidade com que flui, a quantidade de gás que contém e o que acontece à medida que se aproxima da superfície.
