As montanhas são símbolos de força e permanência — contudo, em momentos de fúria geológica, podem desmoronar com consequências devastadoras. Os deslizamentos de terra estão entre os desastres naturais mais destrutivos da Terra, capazes de arrasar cidades inteiras em segundos. Desencadeados por terremotos, chuvas torrenciais, erupções vulcânicas ou atividades humanas, esses movimentos de massa de rochas, solo e detritos nos lembram do imenso poder da natureza.
Este artigo explora os 10 deslizamentos de terra mais mortais da história mundial , analisando suas causas, o impacto humano e as lições que nos ensinaram sobre como viver com segurança em regiões montanhosas.
1. O deslizamento de terra de Yungay, Peru (1970)
Data: 31 de maio de 1970
Número estimado de mortes: 22,000-25,000
causa: Avalanche de rochas e gelo desencadeada por terremoto
O desastre de Yungay é o deslizamento de terra mais mortal já registrado. Em 31 de maio de 1970, um terremoto de magnitude 7.9 na costa do Peru sacudiu a Cordilheira dos Andes. Em segundos, uma enorme placa de gelo e rocha se desprendeu da face norte do Monte Huascarán , o pico mais alto do país.
A avalanche desceu mais de 3,000 metros , atingindo velocidades superiores a 280 km/h (175 mph) . O fluxo — uma mistura mortal de rocha, gelo e lama — varreu o vale, soterrando toda a cidade de Yungay sob dezenas de metros de detritos.
Testemunhas oculares descreveram uma nuvem branca e estrondosa engolfando o vale, seguida de silêncio. Dos aproximadamente 25,000 habitantes, menos de 400 sobreviveram. O evento não apenas representou uma tragédia nacional, mas também mudou a forma como os cientistas estudam a relação entre terremotos e a estabilidade de encostas em regiões glaciais.
Hoje, a cidade soterrada permanece como um cemitério nacional , enquanto o Parque Nacional Huascarán, nas proximidades , serve tanto como memorial quanto como laboratório de campo para geólogos.
2. Os deslizamentos de terra do terremoto de Haiyuan, China (1920)
Fonte: Arquivos do Condado de Jingning
Data: 16 de dezembro de 1920
Número estimado de mortes: Aproximadamente 100,000 (muitas devido a deslizamentos de terra)
causa: Deslizamentos de encostas induzidos por terremotos
Em 16 de dezembro de 1920, o terremoto de Haiyuan atingiu a província de Gansu, no centro-norte da China, com magnitude de 8.5 . O tremor foi tão intenso que cadeias de montanhas inteiras desabaram. Milhares de deslizamentos de terra varreram o Planalto de Loess, onde solos soltos e de granulação fina se transformaram em fluxos mortais.
O terremoto e os deslizamentos de terra subsequentes destruíram mais de 100 aldeias. Muitas vítimas foram soterradas sob penhascos que desabaram ou em enormes avalanches de solo que represaram rios e criaram lagos temporários.
Embora o evento seja classificado principalmente como um terremoto, a maioria das vítimas ocorreu devido a deslizamentos de terra e falhas no solo , e não apenas ao tremor. O desastre de Haiyuan permanece um exemplo alarmante de como as condições geológicas podem amplificar a destruição causada por terremotos.
3. A Tragédia de Armero, Colômbia (1985)
Data: 13 de novembro de 1985
Número estimado de mortes: 23,000
causa: Erupção vulcânica e lahares (fluxos de lama vulcânica)
O vulcão Nevado del Ruiz, na Colômbia, permaneceu adormecido por décadas antes de apresentar sinais de atividade em 1985. Cientistas emitiram alertas, mas poucos os levaram a sério. Em 13 de novembro, o vulcão entrou em erupção, derretendo parte de sua camada de gelo e desencadeando lahares — misturas de lama, cinzas e água que se movem rapidamente.
Em duas horas, a enchente percorreu 70 quilômetros rio abaixo, chegando à cidade de Armero . Os moradores não tiveram nenhum aviso; toda a comunidade foi soterrada sob até 8 metros de lama.
As equipes de resgate trabalharam durante dias, mas as condições eram terríveis — lama espessa, destroços instáveis e falta de equipamentos tornavam a sobrevivência praticamente impossível. O desastre tornou-se uma lição sobre comunicação de riscos e preparação . Apesar das previsões precisas, o planejamento insuficiente de evacuação custou milhares de vidas.
4. O deslizamento de terra de Diexi, China (1933)
Data: 25 de agosto de 1933
Número estimado de mortes: 6,800
causa: Deslizamento de rochas desencadeado por terremoto
Em agosto de 1933, um terremoto de magnitude 7.5 atingiu o condado de Diexi , na província de Sichuan. O tremor desencadeou um enorme deslizamento de rochas que soterrou a cidade de Diexi e bloqueou o rio Min, formando o lago Diexi.
Vilarejos inteiros desapareceram sob a nova massa de água. O lago ainda existe hoje, sua superfície calma escondendo as ruínas de uma antiga cidade. Para os geólogos chineses, Diexi tornou-se um caso emblemático para a compreensão de barragens formadas por deslizamentos de terra induzidos por sismos , que podem causar inundações catastróficas quando se rompem posteriormente.
5. O deslizamento de terra do vulcão Casita, Nicarágua (1998)
Data: 30 de outubro de 1998
Número estimado de mortes: 2,500
causa: As chuvas do furacão Mitch provocaram o desabamento de uma encosta vulcânica.
No final de outubro de 1998, o furacão Mitch trouxe chuvas sem precedentes para a América Central. Nas encostas do vulcão Casita , na Nicarágua, o solo saturado e as rochas enfraquecidas hidrotermicamente cederam, criando uma avalanche de detritos de movimento rápido.
A correnteza desceu 10 quilômetros encosta abaixo, soterrando as vilas de El Porvenir e Rolando Rodríguez sob uma espessa camada de lama vulcânica. O evento ilustrou como condições climáticas extremas e terrenos vulcânicos podem interagir, criando deslizamentos de terra letais.
A tragédia de Casita levou os países da América Central a fortalecerem os sistemas de alerta precoce e a promoverem a educação sobre riscos de desastres com base na comunidade.
6. A Tragédia de Vargas, Venezuela (1999)
Data: 14 a 16 de dezembro de 1999
Número estimado de mortes: 10,000-30,000
causa: Chuvas torrenciais e deslizamentos de terra
Em dezembro de 1999, o estado venezuelano de Vargas sofreu uma semana de chuvas incessantes — o equivalente a quase um ano de precipitação em apenas alguns dias. Encostas saturadas de água ao longo da costa caribenha cederam, lançando torrentes de lama, pedras e detritos por vales estreitos.
Bairros inteiros foram arrastados para o mar. Rodovias desapareceram e milhares de pessoas nunca foram encontradas. Conhecida localmente como “La Tragedia de Vargas” , permanece como um dos desastres causados pela chuva mais destrutivos das Américas.
O evento provocou uma revisão nacional do planejamento urbano , visto que muitas comunidades haviam sido construídas diretamente sobre trajetórias naturais de fluxos de detritos.
7. O deslizamento de terra de Oso, Estados Unidos (2014)
Data: 22 de março de 2014
Número estimado de mortes: 43
causa: Desabamento de encosta saturada de chuva
A pequena comunidade de Oso, no estado de Washington, EUA, foi atingida por uma tragédia quando uma encosta encharcada pela chuva cedeu repentinamente. Em segundos, uma massa de terra com quase 1 quilômetro de largura deslizou para o vale do rio Stillaguamish, soterrando casas e uma rodovia sob 20 metros de escombros.
O deslizamento de terra de Oso surpreendeu os especialistas porque a encosta já havia sofrido outros deslizamentos antes — contudo, o colapso de 2014 se propagou mais longe e mais rápido do que o previsto. O evento se tornou um dos deslizamentos de terra mais mortais da história dos EUA e levou a grandes avanços no mapeamento de deslizamentos e na modelagem de riscos.
8. O desastre de Aberfan, País de Gales (1966)
Data: 21 de outubro de 1966
Número estimado de mortes: 144 (incluindo 116 crianças)
causa: Desabamento de um depósito de rejeitos de carvão após fortes chuvas.
Na vila mineira de Aberfan , no sul do País de Gales, fortes chuvas saturaram uma grande pilha de rejeitos de carvão acima da cidade. Sem aviso prévio, a pilha liquefez-se e desceu a encosta, soterrando a Escola Primária Pantglas e várias casas.
A cena era de uma dor inimaginável. A maioria das vítimas eram crianças em idade escolar, apanhadas em suas salas de aula quando a lama negra invadiu as paredes.
O desastre de Aberfan foi um ponto de virada na regulamentação industrial e ambiental , levando a novas leis de segurança para o armazenamento de resíduos e a uma maior fiscalização das operações de mineração. Hoje, o local é um jardim memorial dedicado às vítimas.
9. Os deslizamentos de terra de Zhouqu, China (2010)
Data: 8 de agosto de 2010
Número estimado de mortes: 1,471
causa: Chuvas intensas de monção e fluxo de detritos
Após semanas de fortes chuvas de verão, as encostas acima do condado de Zhouqu, na província de Gansu, ficaram saturadas. Nas primeiras horas de 8 de agosto, uma série de enormes fluxos de detritos atingiu a cidade, carregando lama, pedras e árvores.
Edifícios foram destruídos e ruas inteiras desapareceram sob vários metros de sedimentos. As operações de resgate foram dificultadas pela chuva contínua e estradas bloqueadas. O desastre de Zhouqu destacou como o desmatamento e a erosão do solo podem agravar o impacto de eventos naturais, reduzindo a estabilidade das encostas.
10. Os deslizamentos de terra de Kedarnath, Índia (2013)
Data: Junho 16 – 17, 2013
Número estimado de mortes: ~ 5,700
causa: Inundações repentinas, derretimento glacial e deslizamentos de encostas
A cidade sagrada de Kedarnath , localizada no Himalaia de Uttarakhand, na Índia, atrai milhares de peregrinos todos os anos. Em junho de 2013, chuvas recordes e o rápido derretimento das geleiras provocaram enchentes repentinas e deslizamentos de terra em toda a região.
Água e detritos invadiram o vale do rio Mandakini, destruindo estradas, pontes e templos. A própria cidade de Kedarnath foi soterrada por lama e pedras. A combinação de mudanças climáticas, desmatamento e construções descontroladas agravou o desastre.
Na sequência, a Índia reforçou seus sistemas de monitoramento de riscos em áreas montanhosas e limitou o desenvolvimento em áreas ecologicamente frágeis.
Por que ocorrem deslizamentos de terra: causas comuns
Os deslizamentos de terra resultam de um delicado equilíbrio entre a gravidade e a resistência dos materiais que mantêm uma encosta unida. Quando esse equilíbrio é perturbado, ocorre o colapso.
Os principais fatores desencadeantes incluem:
- Terremotos: Vibrações afrouxam encostas (Yungay, Haiyuan).
- Atividade vulcânica: Erupções e derretimento de gelo criam lahares (Armero, Casita).
- Chuvas intensas: A saturação de água enfraquece o solo (Vargas, Zhouqu).
- Derretimento glacial: Desestabiliza encostas em altas montanhas.
- Atividade humana: O desmatamento, a mineração e a construção aceleram a erosão.
Lições geológicas e redução de riscos
Os deslizamentos de terra mais mortais da história compartilham lições comuns para geólogos e formuladores de políticas:
- Identifique as zonas de perigo. Registros históricos frequentemente revelam deslizamentos de terra anteriores na mesma área. Os assentamentos devem evitar esses trajetos.
- Integrar sistemas de alerta precoce. Sensores que medem a precipitação, o movimento do solo e a deformação das encostas podem salvar vidas.
- Preservar a vegetação natural. Árvores e raízes ajudam a fixar o solo e a absorver água.
- Planeje infraestrutura sustentável. Rodovias, mineração e construção civil devem respeitar as avaliações de estabilidade de taludes.
- Educação pública. Campanhas de conscientização podem ensinar as pessoas a reconhecer sinais de alerta, como rachaduras, árvores inclinadas ou ruídos incomuns no solo.
Tabela Resumo – 10 Deslizamentos de Terra Mais Mortais
| Rank | Evento | Ano | País | Mortes estimadas | Causa principal |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Yungay (Huascarán) | 1970 | Peru | 22,000-25,000 | Terremoto + Avalanche |
| 2 | Hai Yuan | 1920 | China | ~ 100,000 | terremoto |
| 3 | Armeiro | 1985 | Colômbia | 23,000 | Fluxos de lama vulcânica |
| 4 | Diexi | 1933 | China | 6,800 | terremoto |
| 5 | Vulcão Casita | 1998 | Nicarágua | 2,500 | Chuva de furacão |
| 6 | Vargas | 1999 | Venezuela | 10,000-30,000 | Chuva pesada |
| 7 | Tenha | 2014 | USA | 43 | Encosta saturada |
| 8 | Aberfan | 1966 | país de Gales | 144 | Colapso do aterro sanitário |
| 9 | Zhouqu | 2010 | China | 1,471 | chuva de monção |
| 10 | Kedarnath | 2013 | India | 5,700 | Inundação + Deslizamento de encosta |
Referências
- USGS (2023). Banco de dados histórico de deslizamentos de terra fatais.
- UNDRR (2022). Relatório Global de Riscos sobre Desastres Naturais.
- Evans, SG, e Clague, JJ (1994). Deslizamentos de terra catastróficos: Boletim da Sociedade Geológica da América.
- Observatório da Terra da NASA. Análise por sensoriamento remoto dos impactos de deslizamentos de terra.
- Arquivos da National Geographic. Deslizamentos de terra históricos.
- Wikipedia. Lista de deslizamentos de terra e fluxos de lama por número de mortos.
