La leucite est un minéral feldspathoïde appartenant au groupe des tectosilicates. Ce minéral constitutif des roches comprend des tectosilicates de potassium et d'aluminium, de formule K[AlSi₂O₆]. Les spécimens peuvent être incolores ou gris. Les cristaux sont fréquents et peuvent atteindre 9 cm de diamètre. La leucite se présente le plus souvent sous forme d'agrégats massifs ou granulaires, ou encore de grains disséminés. Elle est tétragonale à des températures inférieures à 625 °C et cubique à cristaux trapézoédriques à des températures plus élevées. La forme trapézoédrique est conservée lors du refroidissement du minéral, qui acquiert ensuite une symétrie tétragonale. La leucite se trouve dans les roches ignées riches en potassium et pauvres en silice . Elle est associée à la néphéline , la sodalite , la natrolite , l'analcime et les feldspaths riches en sodium et en potassium, et est présente dans le monde entier.
Nom : Du grec leucos, qui signifie blanc, en allusion à sa couleur
Association : Feldspath potassique , néphéline , analcime, natrolite, kalsilite.
Caractéristiques diagnostiques . Caractérisé par sa forme trapézoédrique et son infusibilité. Il est plus tendre que le grenat et plus dur que l'analcime ; l'analcime, de plus, est fusible et laisse s'écouler de l'eau.
Composition : Silicate d'aluminium et de potassium , KAlSi20 6. K20 = 21.5 pour cent, A120 3 = 23.5 pour cent, Si02 = 55.0 pour cent.
Groupe minéral : Feldspathoïde
Espèces similaires : La pollucite, CstAFSigC^e-EFO, est un minéral isométrique rare que l'on trouve généralement dans les pegmatites.
Cristallographie : Pseudo-isométrique. Habitus trapézoédrique. Autres formes rares. Strictement isométrique uniquement à des températures supérieures ou égales à 500 °C. En refroidissant en dessous de cette température, il subit un réarrangement moléculaire interne vers celui d’un autre système cristallin, probablement orthorhombique, mais sa forme externe reste inchangée. Il se forme dans les laves à haute température et présente alors une structure interne et une forme externe isométriques. Généralement sous forme de cristaux distincts, parfois en grains disséminés. (Dana, 1864 )
Propriétés chimiques
| Classification chimique | Tectosilicates, Feldspathoïde |
| Laits en poudre | K[AlSi2O6] |
| Impuretés courantes | Ti, Fe, Mg, Ca, Ba, Na, Rb, Cs, H2O |
| Système de cristal | Tétragonale |
Propriétés physiques de la leucite
| Couleur | Blanc, gris |
| Traînée | Blanc |
| Lustre | Vitré (vitreux) |
| Décolleté | Mauvais/Indistinct Très pauvre om {110} |
| Diaphanéité | Transparent, Translucide |
| Dureté de Mohs | 5,5 – 6 |
| Ténacité | Fragile |
| Densité | 2.45 – 2.5 g/cm3 (mesuré) 2.46 g/cm3 (calculé) |
| Fracture | Conchoïdale |
Propriétés optiques de la leucite
| Type | Isotrope |
| 2V: | Très petit. |
| Valeurs RI : | nω = 1.508 nε = 1.509 |
| Jumelage | Commun et répété sur {110} et {101} |
| Signe optique | Uniaxial (+) |
| Biréfringence | δ = 0.001 |
| Soulagement | Low |
| Dispersion: | Modérée |
Présence de Leucite
La leucite est un minéral assez rare, présent uniquement dans les roches ignées , généralement dans les laves récentes ; on l’observe rarement dans les roches profondes. Elle se trouve dans les roches où la quantité de silice dans le magma était insuffisante pour se combiner au potassium et former du feldspath. On ne la trouve donc pas dans les roches contenant du quartz.
Zone d'utilisation
La leucite est utilisée comme engrais en Italie (en raison de sa teneur élevée en potassium) et comme source d'aluminium commercial.
Distribution
De nombreuses localités du monde entier, généralement en bons cristaux.
- Surtout d'Italie, comme au Vésuve, Monte Somma et Roccamonna, Campanie; à Villa Senni, Frascati et Ariccia, Latium; et sur Vulcano, îles Lipari.
- Autour du Laacher See, district de l'Eifel, Allemagne.
- Dans l' États-Unis, des collines Leucite, Sweetwater Co., Wyoming ; les montagnes Bear Paw, Hill Co., Montana ; et à Magnet Cove, Hot Spring Co., Arkansas.
- Dans le district de West Kimberley, Australie occidentale.
- En Tanzanie, sur le Kilimandjaro.
- En Ouganda, trouvé autour de Ruwenzori et Kariya. Du Mont Nyiragongo, Province du Kivu, Congo (Zaïre).
Références
- En ligneBonewitz, R. (2012). Roches et minéraux. 2e éd. Londres : DK Publishing.
- Dana, JD (1864). Manuel de minéralogie… Wiley.
- Manuel de minéralogie.org. (2019). Manuel de Minéralogie. [en ligne] Disponible sur : http://www.handbookofmineralogy.org [Consulté le 4 mars 2019].
- Mindat.org. (2019) : Mineral information, data and localities.. [en ligne] Disponible sur : https://www.mindat.org/ [Consulté. 2019].
