Le rubis étoilé est une variété rare de rubis qui présente un effet optique remarquable en forme d'étoile, appelé astérisme . Sous une source de lumière concentrée, une étoile brillante à six branches semble flotter sur la surface incurvée de la pierre et se déplace lorsque celle-ci est inclinée.
Comme tous les rubis, le rubis étoilé est composé de corindon (Al₂O₃) et a une dureté Mohs de 9. Sa couleur rouge provient principalement de traces de chrome , tandis que l'étoile elle-même se forme pour une raison complètement différente : la lumière se reflète sur des inclusions microscopiques orientées cristallographiquement à l'intérieur de la pierre.
Ces inclusions peuvent être composées de rutile, d'hématite, d'ilménite ou d'autres phases minérales apparentées , selon le spécimen. Lorsqu'elles sont alignées dans plusieurs directions et que la pierre est taillée en cabochon, leurs reflets s'entrecroisent pour former l'étoile caractéristique.
La plupart des rubis étoilés présentent une étoile à six branches , bien que des pierres rares puissent afficher douze branches lorsqu'il existe plus d'un système d'inclusions orientées.
Géologiquement, le rubis étoilé peut se former dans des environnements métamorphiques et métasomatiques où des roches riches en aluminium, une faible activité siliceuse, du chrome, de la chaleur, de la pression et des fluides se combinent dans des conditions favorables. De nombreux cristaux sont ensuite libérés de leurs roches hôtes par l'altération et transportés vers des gisements alluvionnaires, où ils peuvent survivre grâce à la dureté et à la durabilité exceptionnelles du corindon.
Cela fait du rubis étoilé bien plus qu'une simple et belle pierre précieuse.
Sa couleur rouge témoigne de sa composition chimique en éléments traces . Sa structure interne, semblable à de la soie, enregistre la croissance cristalline et l'histoire thermique . Son étoile révèle l'orientation des inclusions microscopiques. Enfin, son aspect final dépend de la façon dont la pierre est taillée et de l'interaction de la lumière avec sa structure interne.
Dans ce guide, nous examinerons ce qu'est un rubis étoilé, comment se forme son étoile à six branches, pourquoi le rubis est rouge, où se forme géologiquement le rubis étoilé, en quoi les pierres naturelles et synthétiques diffèrent, et ce qui rend un beau rubis étoilé précieux et distinctif.
Qu'est-ce que Star Ruby ?
Le rubis étoilé est une variété de rubis qui présente un astérisme.
Le minéral qui compose le rubis est :
Corindon
Sa formule chimique est :
Al₂O₃
Le corindon pur est de l'oxyde d'aluminium.
Le corindon a une dureté Mohs de :
9
Cela en fait l'un des minéraux naturels les plus durs, juste après le diamant parmi les principales pierres précieuses.
Le corindon existe en de nombreuses couleurs.
Le corindon bleu est appelé saphir.
Les variétés jaunes, roses, vertes et violettes sont également généralement classées comme saphir.
Mais lorsque la couleur est suffisamment rouge, la pierre précieuse reçoit un autre nom :
Ruby
L'élément principal responsable de la couleur rouge du rubis est le chrome.
Et lorsque le corindon rouge présente également un astérisme, on l'appelle :
Star Ruby
Propriétés physiques du rubis étoilé
| Propriétés | Star Ruby |
|---|---|
| Minerali | Corindon |
| Formule chimique | Al₂O₃ |
| Système de cristal | Trigone |
| Dureté de Moh | 9 |
| densité | À propos de 4.0 |
| Couleur | Rouge, rouge rosé, rouge violacé |
| Effet optique | Astérisme |
| star typique | Six rayons |
| Coupe typique | Cabochon |
| Lustre | Vitreux |
La principale différence entre le rubis étoilé et le rubis ordinaire ne réside pas dans l'espèce minérale.
Les deux sont en corindon.
La différence réside dans les inclusions internes et leur interaction avec la lumière.
Comment se forme l'étoile dans Star Ruby ?
L'effet d'étoile est produit par de très fines inclusions minérales orientées à l'intérieur de la pierre précieuse.
Ces inclusions sont trop petites pour être visibles individuellement à l'œil nu.
Mais lorsque de nombreux d'entre eux sont alignés dans des directions spécifiques, ils réfléchissent la lumière de manière organisée.
Cela crée d'étroites bandes de lumière réfléchie à la surface de la pierre.
Lorsque ces bandes se croisent, une étoile apparaît.
Dans le rubis et le saphir, ce phénomène est appelé :
Astérisme
La plupart des rubis étoilés présentent trois directions d'inclusion dominantes.
Chaque direction produit une bande de lumière réfléchie.
Lorsque trois bandes se croisent :
une étoile à six rayons
est formé.
Le motif à six rayons n'est donc pas aléatoire.
Elle est directement liée à la structure interne du corindon.
Quels minéraux composent l'étoile ?
Pendant de nombreuses années, l'effet d'étoile du rubis a souvent été expliqué presque entièrement en termes de rutile.
Ce n'est pas totalement faux.
Le rutile joue un rôle important dans de nombreux rubis et saphirs étoilés.
Sa formule chimique est :
TiO₂
À l'intérieur du corindon, le rutile peut se présenter sous forme d'inclusions extrêmement fines en forme d'aiguilles.
Les gemmologues désignent souvent cette texture en fines aiguilles par le terme suivant :
soie
Mais l'histoire est plus compliquée que la simple présence de rutile.
Le corindon astérié naturel peut également contenir d'autres phases minérales fines, notamment :
- Rutile
- d'Hématite
- Ilménite
Ces minéraux peuvent également contribuer à la formation d'une étoile.
L'important n'est pas simplement de savoir quel minéral est présent.
Le facteur critique est de savoir si les inclusions sont alignées selon des directions cristallographiques spécifiques.
Pourquoi la plupart des rubis étoilés ont-ils six rayons ?
La réponse se trouve dans la structure cristalline du corindon.
À l'intérieur de la pierre précieuse, de très fines aiguilles minérales peuvent s'aligner selon trois directions principales.
Ces directions sont généralement disposées à environ 60° l'une de l'autre.
Chaque groupe réfléchit la lumière en une ligne étroite.
Lorsque les trois lignes se croisent :
3 bandes lumineuses × 2 directions = 6 rayons
Le résultat est l'étoile classique à six branches.
Certaines pierres présentent une étoile très pointue et étroite.
D'autres affichent une forme large ou floue.
La différence dépend de facteurs tels que :
- Taille de l'inclusion
- Densité d'inclusion
- Orientation
- Transparence
- Qualité de coupe
Star Ruby peut-elle avoir 12 rayons ?
Oui.
Mais c'est rare.
Une étoile à douze rayons nécessite plus d'un système d'inclusions orientées à l'intérieur de la pierre précieuse.
Par exemple, un système peut être dominé par le rutile, tandis qu'un autre peut impliquer des minéraux contenant du fer tels que l'hématite ou l'ilménite.
Lorsque deux systèmes à six rayons d'orientations différentes se chevauchent :
une étoile à douze rayons
peut apparaître.
Ces pierres sont particulièrement intéressantes car elles présentent plusieurs systèmes d'inclusions microscopiques à l'intérieur d'un seul cristal.
Pourquoi taille-t-on le rubis étoilé en cabochon ?
Si le rubis étoilé est facetté, l'effet d'étoile peut s'atténuer ou disparaître presque entièrement.
C'est pourquoi le rubis étoilé est généralement taillé en :
cabochon
Un cabochon présente un dôme lisse et arrondi plutôt que des facettes plates.
Cette surface incurvée permet à la lumière réfléchie par les inclusions internes de se concentrer en bandes visibles.
Mais la simple création d'un dôme ne suffit pas.
Le tailleur doit également orienter correctement la pierre précieuse.
Si l'ébauche est taillée dans le mauvais sens, l'étoile risque de :
- Éloignez-vous du centre
- Se déformer
- Paraître faible
- Semblent incomplets
- Disparaître presque entièrement
Un bon rubis étoilé est donc le fruit à la fois d'une structure interne naturelle et d'un travail lapidaire soigné.
Pourquoi l'étoile bouge-t-elle ?
Lorsqu'on fait tourner un rubis étoilé sous une source de lumière, l'étoile semble se déplacer à sa surface.
Mais les inclusions à l'intérieur de la pierre précieuse ne bougent pas.
Ils restent fixes.
Ce qui change, c'est l'angle entre :
- La source de lumière
- Les inclusions
- La surface courbe
- L'observateur
Lorsque cette géométrie change, le point de réflexion maximale change également.
C’est pourquoi l’étoile semble glisser sur le cabochon.
Dans un rubis étoilé de haute qualité, ce mouvement est fluide et facile à voir.
Pourquoi le rubis est-il rouge ?
Le corindon pur est essentiellement incolore.
Le rubis devient rouge car de petites quantités de chrome pénètrent dans sa structure cristalline.
Les ions chrome peuvent remplacer certains ions aluminium dans le réseau cristallin.
Même une petite quantité de chrome modifie la façon dont le cristal absorbe la lumière visible.
Le résultat est:
couleur rouge
La teinte exacte peut varier en fonction de la concentration en chrome et de la présence d'autres éléments traces.
Ruby peut donc apparaître :
- Rouge clair
- Rouge rosé
- Rouge vif
- Rouge violacé
- Rouge foncé
La couleur rouge et l'étoile ont-elles la même origine ?
Non.
C'est important.
La couleur rouge et l'étoile sont deux phénomènes distincts.
La couleur rouge du rubis est principalement produite par :
chrome
La star est produite par :
inclusions microscopiques orientées
Deux mécanismes différents fonctionnent donc à l'intérieur de la même pierre.
On crée la couleur.
L'autre crée l'étoile optique.
Cela signifie qu'un rubis étoilé renferme deux histoires minéralogiques distinctes au sein d'une seule pierre précieuse.
Comment se forme le rubis étoilé géologiquement ?
Le rubis nécessite des conditions chimiques très spécifiques.
L'aluminium est abondant dans la croûte terrestre.
Mais le plus souvent, il se combine avec la silice pour former des minéraux tels que :
- Feldspath
- Mica
- Des minéraux argileux
Pour que le corindon se forme, l'environnement doit contenir suffisamment d'aluminium tandis que l'activité de la silice reste faible.
C'est pourquoi le rubis ne se forme pas dans n'importe quelle roche.
Son contexte géologique doit être inhabituel.
Les gisements naturels de rubis sont généralement associés à :
- Systèmes métamorphiques
- Systèmes magmatiques et métasomatiques
Comment se forme le rubis dans le marbre ?
Certains des gisements de rubis les plus importants au monde sont associés à du marbre métamorphique.
Les roches originelles riches en carbonates se retrouvent profondément enfouies.
Lors de la formation des montagnes :
- La température augmente
- La pression augmente
- Les fluides se déplacent
- Les roches se recristallisent
Si le milieu contient suffisamment d'aluminium et reste pauvre en silice, le corindon peut devenir stable.
Si du chrome est également présent :
rubis
peut se former.
Ce type de gisement de rubis encaissé dans du marbre est particulièrement important dans plusieurs régions asiatiques réputées pour leurs rubis.
Rubis du Myanmar
Le Myanmar, et plus particulièrement la région de Mogok, est l'une des régions productrices de rubis les plus réputées au monde.
De nombreux rubis importants de cette région sont associés à du marbre métamorphique.
La géologie de Mogok est liée à une ancienne collision continentale et à un métamorphisme de haut degré.
Ces conditions ont contribué à créer des environnements propices à la formation du corindon et à l'intégration du chrome dans la structure cristalline.
Mogok a également joué un rôle historique important pour le rubis étoilé.
Où trouve-t-on d'autre des rubis étoilés ?
Le rubis étoilé peut se trouver dans plusieurs régions productrices de rubis.
Les principales sources comprennent :
- Myanmar
- Sri Lanka
- Vietnam
- Mozambique
- Tanzanie
- Madagascar
- Inde
Mais tous les gisements de rubis ne se forment pas de la même manière.
Certains sont des gisements métamorphiques encaissés dans du marbre.
D'autres sont associées à des roches mafiques ou ultramafiques métamorphisées.
D'autres encore peuvent refléter une interaction fluide-roche plus complexe.
Pourquoi trouve-t-on des rubis dans les gisements alluvionnaires ?
Le corindon est un minéral extrêmement durable.
Sa dureté Mohs est de :
9
Il ne se clive pas facilement et est très résistant à l'altération chimique.
Lorsque les roches contenant des rubis se désagrègent en surface, de nombreux minéraux environnants peuvent s'altérer plus rapidement que le rubis.
Les cristaux de rubis ont survécu.
Les ruisseaux et les rivières les transportent.
Le corindon étant relativement dense, ses cristaux peuvent se concentrer dans certaines couches de sable et de gravier.
Ces accumulations secondaires sont appelées :
gisements de placers
Dans des endroits comme le Sri Lanka, le rubis, le saphir, le spinelle, le zircon et d'autres minéraux gemmes résistants peuvent se trouver ensemble dans les graviers alluviaux.
Comment se forme la « soie » à l'intérieur du rubis étoilé ?
C'est l'un des aspects les plus intéressants de l'histoire.
Lors de la formation initiale d'un cristal de rubis, des éléments tels que le titane et le fer peuvent s'introduire dans la structure du corindon.
Plus tard, avec l'évolution de la température et d'autres conditions géologiques, certains de ces éléments peuvent devenir moins stables au sein du réseau cristallin.
Elles peuvent se séparer du cristal hôte et former de minuscules nouvelles phases minérales.
Ce processus général est appelé :
exsolution
Ainsi, les inclusions responsables de l'étoile n'ont pas nécessairement besoin d'exister sous leur forme finale au moment précis où le rubis cristallise pour la première fois.
L'histoire thermique du cristal peut également contribuer à la création des structures internes responsables de l'astérisme.
Le rubis étoilé peut donc conserver non seulement son environnement de formation originel, mais aussi une partie de ce qui est arrivé au cristal par la suite.
Le chauffage peut-il affecter l'étoile du rubis étoilé ?
Oui.
L'étoile dépend directement d'inclusions microscopiques.
Le chauffage peut modifier leur :
- Taille
- Densité
- Distribution
- État structurel
À des températures suffisamment élevées, la soie rutile peut se dissoudre partiellement ou complètement dans le corindon.
Si cela se produit, l'étoile risque de s'affaiblir.
Dans certains cas, il peut disparaître.
Les différentes températures et conditions de traitement peuvent affecter les inclusions de différentes manières.
C’est pourquoi les antécédents de traitement sont particulièrement importants lors de l’évaluation d’un rubis étoilé.
Rubis étoilé naturel ou synthétique
Le rubis étoilé peut également être produit en laboratoire.
Le rubis synthétique est toujours basé sur :
Al₂O₃
La couleur rouge peut être obtenue par l'ajout de chrome.
L'astérisme peut également être créé en utilisant une teneur appropriée en titane et un traitement thermique contrôlé pour développer des inclusions de rutile orientées.
Le résultat peut être un véritable effet de star interne.
Ainsi, l'étoile du rubis étoilé synthétique n'est pas nécessairement peinte ou apposée sur sa surface.
Elle peut être produite par de véritables structures microscopiques à l'intérieur du corindon cultivé en laboratoire.
Comment identifier un rubis étoilé naturel ?
Il n'est pas possible de prouver l'origine naturelle ou synthétique d'une étoile simplement en la regardant.
Les gemmologues peuvent examiner des caractéristiques telles que :
- Structures de croissance
- Modèles d'inclusion
- Bulles de gaz
- soie rutile
- Inclusions minérales
- Fluorescence
- Spectroscopie
- Chimie des éléments traces
Certaines pierres synthétiques peuvent présenter des étoiles d'une perfection exceptionnelle.
Mais l'apparence seule ne suffit pas.
Pour un rubis étoilé important ou précieux, les tests en laboratoire de gemmologie constituent le moyen le plus fiable de déterminer son origine et son traitement.
Rubis étoilé contre Rubis ordinaire
Le rubis étoilé et le rubis ordinaire appartiennent à la même espèce minérale.
| Fonctionnalité | Rubis ordinaire | Star Ruby |
|---|---|---|
| Minerali | Corindon | Corindon |
| Laits en poudre | Al₂O₃ | Al₂O₃ |
| Couleur | Rouge | Rouge |
| Dureté | 9 | 9 |
| Chromium | Source de couleur principale | Source de couleur principale |
| Astérisme | Généralement absent | Présent |
| Coupe typique | À facettes | Cabochon |
| Inclusions orientées | Peut être limité | Assez abondant pour former une étoile |
Le rubis étoilé n'est donc pas un minéral différent.
La différence réside dans la présence d'un nombre suffisant d'inclusions convenablement orientées pour produire de l'astérisme.
Rubis Étoile contre Saphir Étoile
Le rubis étoilé et le saphir étoilé appartiennent à la même famille minérale.
Les deux sont:
Corindon — Al₂O₃
Les deux ont également une dureté Mohs de :
9
La principale différence réside dans la classification des couleurs.
Le corindon rouge est :
Ruby
Les autres couleurs de qualité gemme sont généralement classées comme suit :
Sapphire
Le corindon astérié rouge est donc appelé rubis étoilé, tandis que le corindon astérié bleu ou de couleur différente est appelé saphir étoilé.
Le mécanisme de base de l'astérisme est très similaire dans les deux cas.
Rubis Étoile contre Œil de Chat
Ces deux effets optiques peuvent sembler similaires au premier abord, mais ils sont différents.
Star Ruby
Plusieurs directions d'inclusion sont présentes.
Leurs bandes de lumière réfléchie se croisent.
Le résultat est:
Astérisme → étoile
Oeil de chat
Une direction d'inclusion dominante est présente.
Le résultat est:
Chatoyance → une bande lumineuse mobile
En termes simples:
une ligne = œil de chat
lignes sécantes = étoile
À quoi ressemble un bon rubis étoilé ?
Dans un rubis étoilé de haute qualité, l'étoile est idéalement :
- Sharp
- centré
- Symétrique
- Brillants
- Facile à voir
Les six rayons doivent s'étendre sans discontinuer à travers le dôme.
Lorsque la pierre est déplacée, l'étoile doit également se déplacer sans à-coups.
Mais le talent des stars n'est pas le seul facteur qui compte.
Parmi les autres caractéristiques importantes, on peut citer :
- couleur de la carrosserie
- Transparence
- Taille
- État du traitement
- Origine naturelle
Pourquoi le rubis étoilé est-il géologiquement intéressant ?
Si nous ne considérons le rubis étoilé que comme une pierre précieuse, nous passons à côté d'une grande partie de son histoire.
Sa couleur rouge nous renseigne sur la présence de chrome dans la structure cristalline.
Le corindon lui-même témoigne de conditions géologiques riches en aluminium et pauvres en silice.
Sa soie et ses autres inclusions préservent une partie de l'histoire de la croissance cristalline et thermique.
Si la pierre précieuse provient d'un gisement alluvionnaire, elle a pu transiter par :
- Soulèvement
- Érosion
- Érosion
- Transport fluvial
- Concentration sédimentaire
Enfin, la pierre est taillée en cabochon.
Et des structures microscopiques restées cachées pendant des millions d'années deviennent soudainement visibles.
L'étoile apparaît.
Questions fréquemment posées
Qu'est-ce qu'un rubis étoilé ?
Le rubis étoilé est un corindon rouge de qualité gemme présentant un astérisme. Sa formule chimique est Al₂O₃.
Qu'est-ce qui provoque l'étoile dans un rubis étoilé ?
L'étoile se forme lorsque des inclusions microscopiques orientées réfléchissent la lumière selon plusieurs directions, créant des bandes qui se croisent.
Le rutile est-il le seul minéral responsable de l'étoile ?
Non. Le rutile est une inclusion importante dans la formation des étoiles, mais l'hématite, l'ilménite et les phases minérales apparentées peuvent également contribuer à l'astérisme naturel.
Pourquoi la plupart des rubis étoilés ont-ils six rayons ?
Trois directions d'inclusion dominantes produisent trois bandes de lumière réfléchie. Chaque bande s'étend dans deux directions, créant ainsi six rayons.
Un rubis étoilé peut-il avoir 12 rayons ?
Oui. Dans de rares cas, on peut observer douze rayons lorsque plusieurs systèmes d'inclusions orientés se chevauchent.
Pourquoi taille-t-on le rubis étoilé en cabochon ?
La surface bombée du cabochon concentre les réflexions des inclusions orientées et rend l'étoile visible.
Quelle est la difficulté du rubis étoilé ?
Le rubis étoilé a une dureté Mohs de 9.
Le rubis étoilé peut-il être synthétique ?
Oui. On peut produire du rubis étoilé synthétique en laboratoire.
La chaleur peut-elle détruire une étoile ?
Oui. Un traitement à haute température peut modifier ou dissoudre les inclusions formant l'étoile et atténuer ou supprimer l'astérisme.
Quelle est la différence entre un rubis étoilé et un saphir étoilé ?
Les deux sont du corindon. Le corindon rouge gemme est classé comme rubis, donc le corindon rouge astérié est appelé rubis étoilé.
Conclusion
Le rubis étoilé n'est pas le résultat d'un processus unique.
Tout d'abord, un environnement chimique adéquat doit exister pour que le corindon se forme.
Le chrome pénètre ensuite dans la structure cristalline et donne au rubis sa couleur rouge.
À l'intérieur du cristal, des phases minérales microscopiques liées au titane, au fer et à d'autres éléments peuvent se développer.
Si ces inclusions s'alignent selon des directions cristallographiques spécifiques, la structure interne nécessaire à la formation d'une étoile est créée.
Plus tard, la roche hôte pourra être soulevée.
L'altération et l'érosion peuvent libérer la pierre précieuse.
Les cours d'eau peuvent le transporter jusqu'à un gisement alluvionnaire.
Enfin, la pierre est correctement orientée et taillée en cabochon.
Et toute l'histoire géologique devient visible sous la lumière.
Une étoile à six branches apparaît.
C’est pourquoi le rubis étoilé est bien plus qu’une simple pierre précieuse attrayante.
Dans une seule pierre, on peut observer les effets combinés de :
Chimie minérale, métamorphisme, croissance cristalline, exsolution, érosion et physique optique.
Et c'est peut-être là l'aspect le plus fascinant du rubis étoilé.
L'étoile n'est pas un motif ajouté ultérieurement.
Il s'agit de l'expression visible d'une structure interne qui s'est développée au cours de l'histoire géologique de la pierre précieuse.
