L'autunite est un minéral phosphaté de formule Ca(UO₂)₂(PO₄)₂·10⁻¹²H₂O. Son indice de réfraction est 2-2,5. C'est un minéral très recherché par les collectionneurs. De couleur jaune citron ou verdâtre, l'autunite présente une fluorescence verte sous lumière ultraviolette. Elle cristallise dans le système orthorhombique et se présente souvent sous forme de cristaux tabulaires carrés, généralement en petites croûtes ou en masses en éventail. Du fait de sa teneur modérée en uranium (48.27 %), elle est radioactive et est également utilisée comme minerai d'uranium. On trouve des groupes grossiers, mais les enrobages écailleux sont plus fréquents. Elle se présente aussi sous forme de croûtes aux cristaux dressés sur la tranche, lui donnant un aspect dentelé. Son nom provient d'Autun, en France, où ce minéral a été découvert. Elle se forme dans les zones d'oxydation des gisements d'uranium, par altération de l'uraninite et d'autres minéraux uranifères . On la trouve également dans les veines hydrothermales et les pegmatites . L'autunite contenant de l'uranium et étant radioactive, elle doit être conservée avec précaution et manipulée le moins possible. Chauffée modérément, l'autunite tétragonale se déshydrate en méta-autunite orthorhombique. La plupart des spécimens d'autunite conservés dans les musées et les collections privées sont désormais constitués de méta-autunite. Une atmosphère humide contribue à prévenir sa déshydratation.
Nom : Pour Autun, en France, près duquel ont été collectés les premiers spécimens à analyser.
Association : Méta-autunite, torbernite , phosphuranylite, saléeite, uranophane, uranophane-bêta, sabugalite.
Groupe minéral : Groupe Autunite.
Morphologie : Cristaux tabulaires minces à épais {001}, de forme rectangulaire ou octogonale. Croissances subparallèles fréquentes ; agrégats feuilletés ou écailleux, croûtes.
Type de matériel : Muséum d'histoire naturelle, Paris, France, H6307.
Propriétés chimiques
| Classification chimique | Minéraux phosphatés |
| Laits en poudre | Ca(UO2)2(PO4)2 · 11H2O |
Propriétés physiques autonomes
| Couleur | Jaune, jaune verdâtre, vert pâle; vert foncé, noir verdâtre. |
| Traînée | Jaune pâle |
| Lustre | Sous-vitreux, résineux, cireux, nacré |
| Décolleté | Parfait Parfait sur {001}, indistinct sur {100} |
| Diaphanéité | Transparent, Translucide |
| Dureté de Mohs | 2 – 2,5 |
| Système cristallin | Orthorhombique |
| Fracture | Micacé |
| Densité | 3.05 – 3.2 g/cm3 (mesuré) 3.14 g/cm3 (calculé) |
| Ténacité | Sécable |
Propriétés optiques autunites
| Extinction optique | Z=c, Y={110} |
| Couleur / Pléochroïsme | Visible |
| 2V: | Mesuré : 10° à 53° |
| Valeurs RI : | nα = 1.553 – 1.555 nβ = 1.575 nγ = 1.577 – 1.578 nω = 1.575 nε = 1.572 |
| Jumelage | Rare macles interpénétrées sur {110}. |
| Signe optique | Biaxial (-) |
| Biréfringence | δ = 0.003 |
| Soulagement | Low |
| Dispersion: | r > v fort |
Apparition d'Autunite
Un minéral secondaire issu de minéraux primaires uranifères dans des conditions oxydantes, dans des veines hydrothermales, des pegmatites granitiques , etc.
Zone d'utilisation
Ce minéral radioactif est une source très riche en uranium contenant environ 48.27% d'uranium. Par conséquent, il est utilisé comme minerai d'uranium dans diverses industries. Il est également utilisé comme échantillon minéral.
Distribution automatique
Répandu, de nombreuses localités mineures, mais peu de spécimens exceptionnels.
- En France, à LOuche dJau, Saint-Symphorien-de-Marmagne, et la mine Les Oudots, commune d'Autun, Saône-et-Loire ; de la mine de Margnac, Compreignac, Haute-Vienne ; gros cristaux de la mine Gagnol, Lachaux, Puy-de-Dôme.
- De Sabugal, Urgeirica et ailleurs au Portugal.
- A Peveragno, près de Cuneo, Piémont, Italie.
- Gros cristaux de Bergen, Vogtland, Allemagne.
- D'un certain nombre de localités à Cornwall, en Angleterre.
- Beaux groupes de la mine Dahl (Daybreak), près du mont. Spokane, à l'est d'Elk, Spokane Co., Washington, États-Unis.
- À Malacacheta, Minas Gerais, Brésil.
- Gros cristaux de Mt. Painter, Flinders Ranges, Australie du Sud.
Références
- En ligneBonewitz, R. (2012). Les premières roches et minéraux. 2e éd. Londres : DK Publishing.
- Manuel de minéralogie.org. (2019). Manuel de Minéralogie. [en ligne] Disponible sur : http://www.handbookofmineralogy.org [Consulté le 4 mars 2019].
- Mindat.org. (2019) : Mineral information, data and localities.. [en ligne] Disponible sur : https://www.mindat.org/ [Consulté. 2019].
