La esfalerita es un mineral del grupo de los sulfuros con fórmula ((Zn, Fe)S). Es el principal mineral de zinc . La esfalerita pura es incolora y rara. Normalmente, contiene hierro , lo que provoca que su color varíe de amarillo verdoso pálido a marrón y negro a medida que aumenta su contenido. Cuando el contenido de hierro es alto, se presenta como una variedad negra opaca, la marmatita. Generalmente se encuentra asociada con galena , pirita y otros sulfuros, junto con calcita , dolomita y fluorita . Los mineros también la conocen como blenda de zinc, blackjack y ruby jack. Sus complejos cristales combinan formas tetraédricas o dodecaédricas con otras caras. La esfalerita recibe su nombre del griego sphaleros, que significa "engañoso", porque sus brillantes cristales oscuros pueden confundirse con otros minerales . A menudo es de grano grueso o masivo, o forma agregados bandeados, botrioidales o estalactíticos. La esfalerita se encuentra asociada a la galena en depósitos de plomo-zinc . Aparece en depósitos de vetas hidrotermales, zonas de metamorfismo de contacto y depósitos de reemplazo formados a alta temperatura (575 °C o más). También se encuentra en meteoritos y rocas lunares.
Nombre : Del griego que significa traicionero, el mineral a veces se confunde con la galena, pero no produce plomo.
Asociación : Galena , calcopirita , marcasita, pirita , fluorita , barita , cuarzo y muchos otros minerales hidrotermales.
Polimorfismo y series : Trimorfo con matraíta y wurtzita
Grupo mineral : Grupo de la esfalerita.
Datos de la celda : Grupo espacial: F43m. a = 5.4060 Z = 4
Patrón de difracción de rayos X en polvo : ZnS sintético. 3.123 (100), 1.912 (51), 1.561 (30), 2.705 (10), 1.240 (9), 1.1034 (9), 1.351 (6)
Importancia económica: La esfalerita es el mineral de zinc más importante. Aproximadamente el 95 % del zinc primario se extrae de los minerales de esfalerita. Sin embargo, debido a su contenido variable de oligoelementos, la esfalerita es una fuente importante de muchos otros elementos como cadmio , galio, germanio e indio.
Variedades
En algunos ejemplos, los cristales de color negro grisáceo tienen una iridiscencia roja; Estos se llaman "esfaleritas de rubí". Las variedades de color amarillo pálido y rojo tienen muy poco hierro y son translúcidas. Las variedades más oscuras y opacas contienen más hierro. Algunas muestras también son fluorescentes en luz ultravioleta.
Las muestras pálidas de Gemmy, Franklin, Nueva Jersey (ver Franklin Quarry) son de color naranja y/o azul altamente fluorescentes en luz ultravioleta de onda larga y se conocen como cleiophane, una variedad de ZnS casi pura.
Composición
La fórmula química (Zn, Fe) de la esfalerita es S. Es un sulfuro de zinc que contiene una cantidad variable de hierro en lugar de zinc en la red mineral. El contenido de hierro es normalmente inferior al 25% en peso. La cantidad de sustitución de hierro formada depende de la disponibilidad y la temperatura del hierro, siendo las temperaturas más altas las que prefieren un mayor contenido de hierro.
La esfalerita generalmente contiene pequeñas cantidades de cadmio, indio, germanio o trazas de galio. Estos elementos raros son valiosos y pueden recuperarse como subproductos rentables cuando se encuentran en abundancia. También pueden estar presentes pequeñas cantidades de manganeso y arsénico en la esfalerita.
Propiedades químicas
| Clasificación química | mineral de sulfuro |
| Fórmula | (Zn,Fe)S |
| Impurezas comunes | Manganeso, Cd, Hg, Entrada, Tl, Ga, Ge, Sb, Sn, Pb, Ag |
Propiedades físicas de la esfalerita
| Color | Amarillo, marrón claro a oscuro, negro, marrón rojizo, incoloro, azul claro, verde. |
| racha | De color amarillo pálido a marrón. |
| Lustre | Adamantino, resinoso |
| Escote | Perfecto Perfecto {011} |
| Diafanidad | Transparente, Translúcido |
| Dureza Mohs | 3,5 – 4 |
| Sistema de cristal | Isométrica |
| Tenacidad | Frágil |
| Densidad | 3.9 – 4.1 g/cm3 (medido) 4.096 g/cm3 (calculado) |
| Fractura | Concoidea |
| Hábito cristalino | Cristales euédricos: se presentan como cristales bien formados con buena forma externa. Cristales granulares: generalmente se presentan como cristales anédricos a subédricos en la matriz. |
| Otras características | no radiactivo, no magnético, fluorescente y triboluminiscente. |
Propiedades ópticas de la esfalerita
| Tipo | Isotrópico |
| Valores RI: | nα = 2.369 |
| Hermanamiento | Maclas de contacto simples o formas lamelares complejas, eje maclado [111] |
| Birrefringencia | Los minerales isotrópicos no tienen birrefringencia. |
| Humanitaria | Moderado |
Ocurrencia de esfalerita
Se forman bajo una amplia gama de condiciones hidrotermales de baja a alta temperatura; en carbón , piedra caliza y otros depósitos sedimentarios.
La esfalerita, el mineral más importante del mineral de zinc, es un mineral muy común y se asocia con galena, pirita, marcasita, calcopirita , smithsonita , calcita y dolomita . En su formación y origen, está estrechamente relacionada con la galena, el mineral más común. Se encuentra ampliamente distribuida, pero principalmente en vetas y estratos de desplazamiento irregular en la caliza. La esfalerita también se encuentra en vetas y depósitos metamórficos de contacto en rocas ígneas.
Área de usos
Se utiliza como gema . Los cristales de tamaño y transparencia adecuados se tallan para convertirlos en gemas, generalmente con talla brillante para mostrar mejor la alta dispersión de la esfalerita de 0.156 (intervalo BG), más de tres veces superior a la del diamante . Las gemas recién talladas tienen un brillo adamantino. Debido a su suavidad y fragilidad, a menudo se dejan sin engastar como piezas de colección o de museo (aunque algunas se han engastado en colgantes).
El zinc metálico, o esfalerita, es el mineral más importante. Sus principales usos son la galvanización del hierro, la fabricación de latón (aleación de cobre y zinc), las baterías eléctricas y la producción de láminas de zinc. El óxido de zinc, o blanco de zinc, se utiliza ampliamente en la fabricación de pinturas. El cloruro de zinc se emplea como conservante de la madera. El sulfato de zinc se utiliza en la tintura y en medicina. La esfalerita también constituye la principal fuente de cadmio.
Distribución de esfalerita
El mineral más importante de zinc. Solo se pueden dar unas pocas localidades para los mejores ejemplos cristalizados.
- En Alemania, desde Freiberg, Sajonia y Neudorf, Montañas Harz.
- Cristales incoloros en la cantera Lengenbach, Binntal, Valais, Suiza.
- En Hornı Slavkov (Schlaggenwald) y Prıbram, República Checa.
- De Rodna, Rumanía. Cristales transparentes en la mina Aliva, Picos de Europa, Provincia de Cantabria [Santander], España.
- En Inglaterra, de Alston Moor, Cumbria. En Dal'negorsk, Primorskiy Kray, Rusia.
- Desde Watson Lake, territorio de Yukon, Canadá.
- En la sección USA , en el distrito triestatal del valle del Mississippi; cerca de Baxter Springs, Cherokee Co., Kansas; joplin, Jaspe Co., Missouri y Picher, Ottawa Co., Oklahoma.
- De la mina Elmwood, cerca de Carthage, Smith Co., Tennessee; en la mina Eagle, distrito de Gilman, Eagle Co., Colorado.
- En México, de Santa Eulalia y Naica, Chihuahua, y Cananea, Sonora.
- En Huaron, Casapalca y Huancavelica, Perú
Referencias
- Bonewitz, R. (2012). Rocas y minerales. 2ª ed. Londres: DK Publishing.
- Dana, JD (1864). Manual de Mineralogía… Wiley.
- Handbookofmineralogy.org. (2019). manual de Mineralogía. [en línea] Disponible en: http://www.handbookofmineralogy.org [Consultado el 4 de marzo de 2019].
- Mindat.org. (2019): Información mineral, datos y localidades.. [en línea] Disponible en: https://www.mindat.org/ [Consultado. 2019].
- Colaboradores de Wikipedia. (2019, 26 de abril). Esfalerita. En Wikipedia, la enciclopedia libre. Recuperado 02:50, 24 de junio de 2019, de https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Sphalerite&oldid=894261404
