La cromita es un mineral de óxido de hierro y cromo con fórmula FeCr₂O₄. Pertenece al grupo de las espinelas . La cromita es el mineral de cromo más importante. Los cristales son poco comunes, pero cuando se encuentran son octaédricos. La cromita suele presentarse en forma masiva, de lentes y cuerpos tabulares, o diseminada como gránulos. A veces se encuentra como una inclusión cristalina en el diamante . La cromita es de color marrón oscuro a negro y puede contener magnesio y aluminio . La cromita se encuentra con mayor frecuencia como mineral accesorio en rocas ígneas ricas en hierro y magnesio, o concentrada en sedimentos derivados de ellas. Aparece en capas en algunas rocas ígneas especialmente ricas en hierro y magnesio. En rocas sedimentarias , se encuentra cromita casi pura en capas similares . Estas capas se conservan cuando las rocas sedimentarias se metamorfosean para formar serpentinita. Estas rocas, denominadas cromititas, son los minerales de cromo más importantes. La meteorización de los yacimientos de cromita también puede provocar su concentración en depósitos aluviales.
Nombre : Por su contenido en cromo.
Asociación : Olivino , enstatita , plagioclasa , serpentina , magnetita , ilmenita , pirrotita, pentlandita, ulvospinela.
Polimorfismo y series : Forma series con magnesiocromita y hercinita.
Composición de la cromita : FeCr20O4. FeO = 32.0 por ciento, Cr20O3 = 68.0 por ciento. El hierro puede ser sustituido por magnesio y el cromo por aluminio y hierro férrico.
Características diagnósticas: El brillo submetálico suele distinguir la cromita, pero la perla de bórax verde es diagnóstica.
Grupo mineral : Grupo de la espinela.
Cristalografía: Isométrica; hexoctaédrica. Hábito octaédrico. Cristales pequeños y raros. Generalmente masivos, granulares a compactos.
Entorno: Se encuentra en depósitos de serpentina metamórfica , en rocas ígneas ultrabásicas y en depósitos aluviales. También puede presentarse en meteoritos.
Propiedades químicas
| Clasificación química | Óxido minerales, grupo espinela |
| Fórmula | (Fe, magnesio) Cr2O4 |
| Impurezas comunes | Mg, Manganeso, Zn, Al, Ti |
Propiedades físicas de la cromita
| Hábito cristalino | Octaédrico raro; masivo a granular |
| Color | De color negro a negro parduzco; de color marrón a negro parduzco en bordes delgados en luz transmitida |
| racha | Marrón |
| Lustre | Resinoso, grasiento, metálico, submetálico, opaco |
| Escote | Ninguno observado |
| Diafanidad | Translúcido, Opaco |
| Dureza Mohs | 5,5 |
| Sistema de cristal | Isométrica |
| Tenacidad | Frágil |
| Densidad | 4.5 – 4.8 g/cm3 (medido) 5.12 g/cm3 (calculado) |
| Fractura | Irregular/Desigual, Hackly, Subconcoide |
| Parting | La separación puede desarrollarse a lo largo de {111} |
| Otras características | Débilmente magnético |
Propiedades ópticas de cromita
| Tipo | Isotrópico |
| Color / Pleocroísmo | no pleocroico |
| Valores RI: | n=2.08–2.16 |
| Hermanamiento | el {111} |
| Birrefringencia | 0.0 |
| Humanitaria | Muy Alta |
Ocurrencia de cromita
Un mineral cúmulo en porciones ultramáficas de rocas ígneas máficas en capas; un mineral accesorio en peridotitas de tipo alpino; también detrítico. Común en todos los meteoritos, excepto las condritas carbonáceas, y en los basaltos de los mares lunares.
La cromita es un componente común de las rocas peridotitas y de las serpentinas derivadas de ellas. Es uno de los primeros minerales en separarse de un magma en enfriamiento; se cree que los grandes yacimientos de mineral de cromita se originaron mediante este proceso de diferenciación magmática.
Los países importantes para su producción son Nueva Caledonia, Rhodesia del Sur, Grecia, URSS y Canadá. Se encuentra solo con moderación en los Estados Unidos. Pensilvania, Maryland, Carolina del Norte y Wyoming lo han producido en el pasado. California es el único estado productor importante en la actualidad (1940). También se encuentra en las Islas Filipinas.
Área de usos de cromita
El cromo es el único mineral que lo contiene. Se utiliza con otros metales para dar dureza al acero y también como material de recubrimiento debido a su naturaleza no corrosiva. Los ladrillos de cromita se utilizan ampliamente como revestimiento para hornos metalúrgicos, debido a su carácter neutro y refractario. Estos ladrillos suelen estar hechos de cromita cruda y alquitrán de hulla , pero a veces se combinan con caolín, bauxita u otros materiales. El cromo es un componente de ciertos pigmentos verdes, amarillos, naranjas y rojos, así como de tintes de colores similares.
Distribuidores
- Generalizado. Desde Gassin, Var, Francia.
- Grandes cristales de Hangha, Sierra Leona.
- En Tiebaghi, Nueva Caledonia.
- Como depósitos económicos en: el complejo Bushveld, Transvaal, Sudáfrica.
- Desde el Gran Dique, Zimbabue.
- De muchas localidades de Turquía.
- En Saranay y en otros lugares de los Montes Urales, Rusia.
- Procedente del distrito de Moa, norte de Cuba.
- En Luzón, Filipinas.
- Desde el complejo Stillwater, Montana, USA .
Referencias
• Bonewitz, R. (2012). Rocas y minerales. 2ª ed. Londres: DK Publishing.
• Dana, JD (1864). Manual de Mineralogía… Wiley.
• Handbookofmineralogy.org. (2019). manual de Mineralogía. [en línea] Disponible en: http://www.handbookofmineralogy.org [Consultado el 4 de marzo de 2019].
• Mindat.org. (2019): Información mineral, datos y localidades.. [en línea] Disponible en: https://www.mindat.org/ [Consultado. 2019].
