A alexandrita é uma das pedras preciosas mais fascinantes e raras do mundo, conhecida principalmente por sua capacidade única de mudar de cor. Frequentemente chamada de "esmeralda de dia, rubi de noite", a alexandrita pertence à família dos crisoberilos , sendo valorizada por sua raridade, beleza e fenômenos ópticos.
Descoberta da Alexandrita
A alexandrita foi descoberta pela primeira vez nos Montes Urais da Rússia no início do século XIX, durante um período em que a Rússia estava emergindo como uma grande produtora de pedras preciosas. A história de sua descoberta é frequentemente ligada ao mineralogista Nils Gustaf Nordenskiöld, um cientista finlandês que trabalha na área. Embora Nordenskiöld seja creditado com a identificação da pedra, sua data de descoberta é contestada. Alguns relatos dizem que ela foi descoberta em 19, enquanto outros sugerem 1830.
A gema foi encontrada perto do rio Tokovaya, nos Montes Urais, uma região rica em depósitos minerais , incluindo esmeraldas . Inicialmente confundida com esmeralda , a alexandrita rapidamente chamou a atenção por sua impressionante capacidade de mudar de cor sob diferentes condições de iluminação. À luz do dia, exibia uma tonalidade verde a verde-azulada, mas sob a luz de velas ou incandescente, apresentava-se vermelha ou vermelho-arroxeada.
A pedra foi nomeada em homenagem ao czar Alexandre II da Rússia, pois foi dito que foi descoberta no aniversário do futuro czar. As cores vermelha e verde da alexandrita também refletiam as cores militares nacionais da Rússia Imperial, tornando-a um símbolo especialmente patriótico durante aquela era.
Propriedades da Alexandrita
A alexandrita é valorizada por sua raridade, beleza e propriedades ópticas incomuns . Abaixo estão as principais propriedades que definem esta gema :
1. Alterar cor
A propriedade mais notável e definidora da alexandrita é sua capacidade de mudar de cor dependendo do tipo de luz à qual é exposta. Esse fenômeno é conhecido como pleocroísmo . À luz do dia ou à luz fluorescente, a alexandrita geralmente apresenta uma cor verde, verde-azulada ou, às vezes, até verde-amarelada. No entanto, sob luz incandescente, como a de velas ou de uma lâmpada de tungstênio , ela muda drasticamente para tons de vermelho, vermelho-púrpura ou framboesa.
Essa mudança de cor é causada pela maneira única da gema de absorver a luz, especificamente devido à presença de traços de cromo em sua estrutura. O nível de cromo, juntamente com a forma como a pedra se cristalizou, afeta a intensidade da mudança de cor.
2. Composição química
A alexandrita pertence à família do crisoberilo, cuja composição química primária é BeAl₂O₄ (óxido de berílio e alumínio ). O que distingue a alexandrita de outros tipos de crisoberilo é a presença de íons de cromo (Cr³⁺) , responsáveis por sua propriedade de mudança de cor.
3. Dureza e durabilidade
Na escala de dureza de Mohs , a alexandrita mede 8.5, o que a torna uma gema relativamente dura e durável. Ela só é superada por diamantes, safiras e rubis, o que significa que a alexandrita é adequada para diversos tipos de joias, incluindo anéis, brincos e colares. Sua resistência, combinada com sua durabilidade a riscos e quebras, a torna uma gema valiosa para joias finas.
4. Índice de refração e brilho
O índice de refração da alexandrita varia entre 1.746 e 1.755 , conferindo-lhe um brilho intenso e cintilante quando lapidada corretamente. Seu brilho é descrito como vítreo , o que significa que possui um aspecto semelhante ao do vidro, realçando seu apelo estético.
5. Transparência
A maioria das pedras de Alexandrita são transparentes a translúcidas, e as pedras de mais alta qualidade exibem transparência perfeita sem inclusões visíveis. No entanto, devido à sua raridade, algumas pedras com leves inclusões ainda são altamente valorizadas se mostrarem uma forte mudança de cor.
6. Estrutura de cristal
A alexandrita cristaliza no sistema ortorrômbico , o que significa que sua estrutura cristalina é baseada em três eixos mutuamente perpendiculares de comprimentos desiguais. Essa estrutura contribui para suas propriedades pleocróicas, permitindo que a pedra exiba cores diferentes dependendo do ângulo de visão.
Origens da Alexandrita
A fonte original e mais famosa de alexandrita são os Montes Urais, na Rússia , mas, ao longo do tempo, depósitos adicionais foram encontrados em várias partes do mundo. No entanto, nenhuma dessas fontes produziu pedras com a mesma qualidade, intensidade de mudança de cor ou importância histórica das gemas russas.
1. Rússia
Os Montes Urais continuam sendo a fonte mais lendária e significativa de Alexandrita. As pedras encontradas na Rússia durante o século XIX são famosas por sua mudança de cor vívida, mudando de um verde profundo para um vermelho rico. A Alexandrita russa desse período é extremamente rara hoje em dia e muito procurada por colecionadores. As minas nos Montes Urais foram amplamente esgotadas no final do século XIX e início do século XX.
2. Sri Lanka
Após o esgotamento das minas russas, o Sri Lanka (Ceilão) se tornou uma importante fonte de Alexandrita. As pedras encontradas aqui são geralmente mais claras do que suas contrapartes russas, frequentemente aparecendo em tons de amarelo-esverdeado ou verde-oliva à luz do dia e vermelho-amarronzado ou vermelho-púrpura sob luz incandescente. Apesar dessas diferenças, a Alexandrita do Sri Lanka ainda exibe a mudança de cor característica e é valorizada no mercado de gemas.
3. Brasil
Na década de 1980, depósitos significativos de Alexandrita foram descobertos no estado de Minas Gerais, Brasil. A Alexandrita brasileira tende a ter uma cor verde-azulada à luz do dia e um tom vermelho-púrpura sob luz artificial. Algumas pedras brasileiras mostram uma mudança de cor notável, comparável à Alexandrita Russa, tornando-as uma alternativa valiosa.
4. Outras localizações
Além da Rússia, Sri Lanka e Brasil, depósitos menores de alexandrita foram encontrados na Índia, Tanzânia, Madagascar e Mianmar . No entanto, essas pedras são geralmente consideradas de qualidade inferior devido às mudanças de cor menos pronunciadas e à presença de mais inclusões.
Aplicações e valores modernos
A alexandrita é uma das pedras de nascimento do mês de junho, compartilhando essa designação com as pérolas e as pedras da lua. Na gemologia moderna, tornou-se um símbolo de sorte, prosperidade e intelecto, frequentemente associada à capacidade de adaptação às mudanças por parte de quem a usa, devido às suas propriedades de mudança de cor.
Devido à sua raridade, a Alexandrita é extremamente valiosa. Alexandrita de alta qualidade, especialmente pedras com mais de um quilate que exibem uma mudança de cor nítida e vívida, pode render dezenas de milhares de dólares por quilate. A variedade russa, em particular, comanda um prêmio devido à sua significância histórica e ao esgotamento de suas minas originais. No entanto, a Alexandrita do Brasil ou do Sri Lanka ainda pode ser uma opção mais acessível para aqueles que buscam esta gema rara.
Sintéticos e Imitações
Devido à raridade e ao alto valor da alexandrita natural, versões sintéticas vêm sendo produzidas em laboratório desde a década de 1960. Essas pedras criadas em laboratório são feitas utilizando os métodos de crescimento Czochralski ou por fluxo e possuem as mesmas propriedades químicas e físicas da alexandrita natural. Elas exibem a mesma capacidade de mudança de cor e podem ser visualmente indistinguíveis de suas contrapartes naturais.
Existem também imitações de alexandrita, frequentemente feitas de coríndon ou granada com mudança de cor , que podem imitar a mudança de cor da pedra, mas não possuem suas outras propriedades físicas. Essas imitações são mais acessíveis, mas não têm o mesmo valor ou raridade que a alexandrita verdadeira.
Conclusão
Alexandrita é uma pedra preciosa que continua a cativar entusiastas de pedras preciosas, colecionadores e joalheiros. Sua capacidade única de mudar de cor sob diferentes condições de iluminação, combinada com seu significado histórico e raridade, a torna uma das pedras preciosas mais procuradas do mundo. Seja uma peça deslumbrante de Alexandrita Russa ou uma pedra brasileira fina, possuir uma Alexandrita é como possuir um pedaço da história geológica que brilha com beleza e mistério.
