L'or et la pyrite sont souvent confondus car tous deux peuvent présenter une apparence jaune métallique brillante.
Cette ressemblance a valu à la pyrite son célèbre surnom :
« L'or des fous. »
Mais malgré leur ressemblance au premier abord, l'or et la pyrite sont des matériaux complètement différents.
L'or est un élément métallique naturel de symbole chimique Au . La pyrite est un minéral sulfure de fer de formule chimique FeS₂.
Ils diffèrent fortement sur les points suivants :
- Dureté
- Densité
- Traînée
- La forme cristalline
- Malléabilité
- Fragilité
- Comportement face à l'altération
Une fois qu'on sait ce qu'il faut rechercher, distinguer la pyrite de l'or véritable est généralement simple.
Il existe cependant une complication géologique importante :
La pyrite peut parfois contenir de l'or véritable.
Dans certains gisements miniers, l'or se présente sous forme d'inclusions microscopiques, de nanoparticules ou d'« or invisible » lié structurellement à la pyrite.
Cela rend la pyrite bien plus intéressante que son surnom ne le laisse supposer.
Pyrite contre or : un aperçu
| Propriétés | Prix d'or | Pyrite |
|---|---|---|
| Composition | Au | FeS₂ |
| Couleur | jaune doré riche | Jaune laiton pâle à jaune laiton |
| Traînée | Jaune à jaune doré | Noir verdâtre à noir brunâtre |
| Dureté de Moh | 2.5-3 | 6-6.5 |
| densité | Environ 15 à 19.3 ; 19.3 à l’état pur | Environ 4.8–5.2 |
| Lustre | Métallique | Métallique |
| Malléabilité | Très malléable | Fragile |
| Système de cristal | Cubic | Cubic |
| Aspect typique | Grains irréguliers, flocons, fils, pépites | Cubes, pyritoèdres, masses cristallines |
| Érosion | Très résistant | Peut s'oxyder et former des produits d'altération rouillés |
Les différences les plus utiles sur le terrain sont généralement :
poids, dureté, trace, forme cristalline et malléabilité.
Qu'est-ce que l'or ?
L'or est un élément chimique naturel de symbole Au et de numéro atomique 79.
On le trouve couramment à l'état naturel sous forme d'or natif ou d'alliages riches en or , notamment des alliages contenant de l'argent.
L'or naturel n'est donc pas toujours chimiquement pur.
Il peut contenir des quantités variables de :
- un Prix d'argent
- Copper
- Fer
- Autres oligo-éléments
Un alliage or-argent naturel contenant beaucoup plus d'argent que l'or natif typique est communément appelé électrum.
L'or peut également se trouver dans des minéraux aurifères tels que les tellurures ou à des échelles microscopiques au sein de minéraux sulfurés.
Comment se forme l'or ?
De nombreux gisements d'or importants sont associés à des systèmes hydrothermaux.
Des fluides chauds circulent à travers des failles, des fractures, des zones de cisaillement et des roches perméables profondément enfouies dans la croûte terrestre.
Dans des conditions chimiques appropriées, ces fluides peuvent transporter l'or dissous.
Lorsque la température, la pression, la chimie des fluides, l'état d'oxydation ou les conditions de la roche encaissante changent, l'or peut précipiter.
L'or se rencontre généralement dans des contextes géologiques tels que :
- veines de quartz
- Veines de quartz-carbonate
- Zones de cisaillement
- Systèmes de défaillance
- Zones d'altération hydrothermale
- Dépôts de sulfures disséminés
Les gisements d'or peuvent se former dans de nombreuses conditions géologiques différentes, de sorte qu'aucun type de veine de quartz ou d'assemblage de sulfures ne garantit la présence d'or.
Placer Or
Une fois que la roche aurifère atteint la surface de la Terre, l'altération et l'érosion peuvent libérer les grains d'or.
L'or est extrêmement dense et chimiquement résistant.
Les ruisseaux et les rivières peuvent transporter des particules plus petites, mais comme l'or est très lourd, il a tendance à se concentrer dans les endroits où la vitesse de l'eau diminue.
Les pièges typiques comprennent :
- Fissures dans la roche-mère
- Barres de gravier
- Derrière de gros rochers
- rapides naturels
- Couches de sédiments denses
Ces accumulations sont connues sous le nom de gisements alluvionnaires.
Elles constituent la source classique d'or récupéré par lavage à la batée.
Qu'est-ce que la pyrite ?
La pyrite est un minéral sulfuré de fer de formule chimique :
FeS₂
C'est l'un des minéraux sulfurés les plus répandus dans la croûte terrestre.
La pyrite présente généralement une couleur jaune laiton pâle à jaune laiton et un éclat métallique brillant.
La pyrite fraîche peut ressembler étonnamment à l'or, surtout lorsqu'elle se présente sous forme de grains irréguliers plutôt que de cristaux bien formés.
Ses propriétés physiques sont cependant très différentes.
Où se forme la pyrite ?
La pyrite se forme dans une gamme remarquablement large d'environnements géologiques.
Cela se produit dans :
- Veines hydrothermales
- Roches sédimentaires
- Les roches métamorphiques
- Roches ignées
- Sédiments contenant du charbon
- sédiments marins
- Gisements de minerai
Cela se produit fréquemment avec des minéraux sulfurés tels que :
- Chalcopyrite
- Galena
- Sphalérite
- Arsénopyrite
Comme la pyrite se forme dans de nombreux contextes géologiques, sa présence seule ne signifie pas que de l'or est présent.
1. Couleur : L'or est généralement plus jaune.
La couleur est la première raison pour laquelle les gens confondent l'or et la pyrite.
Mais côte à côte, les deux présentent souvent des différences notables.
Prix d'or
L'or natif présente généralement les caractéristiques suivantes :
couleur jaune doré riche et chaude
Sa couleur métallique tend à rester relativement uniforme sur les surfaces neuves.
Pyrite
La pyrite possède généralement :
couleur jaune laiton pâle à jaune laiton
Il est souvent plus pâle et d'un jaune moins intense que l'or natif.
La pyrite altérée peut se développer :
- revêtements bruns
- Modification couleur rouille
- surfaces sombres
- ternissement irisé
La couleur seule ne doit jamais être utilisée comme unique critère d'identification.
La pyrite fraîche peut paraître extrêmement convaincante.
2. Test de la série
Le test de la traînée examine la couleur d'un minéral sous forme de poudre.
Un échantillon est frotté sur une plaque à stries en porcelaine non émaillée.
L'or et la pyrite produisent des traces de couleurs très différentes.
Série d'or
L'or produit un :
strie jaune à jaune doré
Traînée de pyrite
La pyrite produit un :
strie vert-noir à brun-noir
Cette différence peut s'avérer très utile.
Cependant, la pyrite est relativement dure.
Avec une dureté Mohs d'environ 6 à 6.5, il peut fortement rayer certaines plaques à stries au lieu de laisser une marque de poudre épaisse.
Lorsqu'une trace exploitable est produite, elle est foncée plutôt que jaune.
3. Dureté : La pyrite est beaucoup plus dure
L'or et la pyrite ont des valeurs de dureté radicalement différentes.
Prix d'or
Dureté Mohs : 2.5–3
Pyrite
Dureté Mohs : 6–6.5
L'or est relativement mou.
La pyrite est beaucoup plus dure.
La pyrite peut-elle rayer le verre ?
Habituellement, oui.
Le verre à vitre courant a une dureté d'environ 5.5.
La pyrite fraîche, d'une dureté d'environ 6 à 6.5, peut normalement rayer le verre.
L'or ne le peut pas.
Ainsi, si un minéral métallique jaune raye facilement le verre, il est très peu probable qu'il s'agisse d'or natif.
4. Densité : L'or est extrêmement lourd
Le poids est l'un des indices les plus fiables pour distinguer l'or de la pyrite.
L'or pur a une densité d'environ :
19.3
L'or naturel contient généralement de l'argent ou d'autres éléments, sa densité réelle peut donc être inférieure, souvent approximativement :
15-19.3
La pyrite a une densité d'environ seulement :
4.8-5.2
C'est une différence énorme.
Un morceau d'or peut donc paraître plusieurs fois plus lourd qu'un morceau de pyrite de taille similaire.
Pourquoi l'or est-il si dense ?
Les atomes d'or sont extrêmement lourds et sont agencés de manière optimale au sein de la structure cristalline.
Cette densité exceptionnelle est l'une des raisons pour lesquelles l'or se concentre dans les gisements alluvionnaires.
L'eau courante transporte plus facilement les minéraux légers, tandis que les particules d'or denses ont tendance à se déposer et à s'accumuler.
La pyrite est plus dense que le quartz et que de nombreux minéraux communs constituant les roches, mais comparée à l'or, elle paraît relativement légère.
5. Malléabilité : L'or se plie, la pyrite se casse
Il s'agit de l'un des tests simples les plus fiables.
L'or est extrêmement malléable.
Si un petit grain d'or est pressé ou frappé avec précaution, il a tendance à :
- Aplatir
- Bend
- Frottis
- Déformer
plutôt que de se briser.
La pyrite se comporte très différemment.
La pyrite est cassante.
Lorsqu'il est touché, il a tendance à :
- Fissure
- Puce
- Break
- Produire des fragments angulaires
Un grain métallique jaune qui s'aplatit sous la pression peut être de l'or.
Un grain qui se brise n'est presque certainement pas de l'or natif.
6. Forme des cristaux : La pyrite se présente généralement sous forme de cubes.
L'or et la pyrite appartiennent tous deux au système cristallin cubique.
Mais leur apparence typique sur le terrain est très différente.
La pyrite forme généralement des cristaux géométriques très reconnaissables.
Les formes typiques de pyrite comprennent :
- Cubes
- Pyritoèdre
- Octaèdres
- Combinaisons de ces formes
Les faces des cubes de pyrite peuvent également présenter de fines stries parallèles.
L'or peut former des cristaux bien développés, notamment des formes cubiques et octaédriques, mais celles-ci sont beaucoup moins fréquentes dans les échantillons de terrain ordinaires.
L'or natif se trouve plus couramment sous forme de :
- Grains irréguliers
- Flocons
- Fils
- Masses dendritiques
- Obturations de fractures
- Nuggets
Ainsi, un minéral jaune métallique formant des cubes anguleux et répétitifs a beaucoup plus de chances d'être de la pyrite.
7. L'or est très résistant au ternissement
L'une des propriétés les plus importantes de l'or est sa stabilité chimique.
L'or pur est extrêmement résistant à l'oxydation et au ternissement dans des conditions de surface ordinaires.
C’est pourquoi les objets anciens en or peuvent conserver leur éclat pendant des milliers d’années.
L'or naturel contenant une quantité importante d'argent ou de cuivre peut présenter une certaine altération de surface, mais il reste beaucoup plus résistant chimiquement que la pyrite.
Comment la pyrite évolue-t-elle ?
Lorsque la pyrite est exposée à l'oxygène et à l'eau, elle peut s'oxyder.
Ce processus peut produire :
- Oxydes de fer
- oxyhydroxydes de fer
- minéraux sulfatés
- Solutions acides
La pyrite altérée peut donc développer des produits d'altération brun rouille ou jaune-orange.
Minéraux de fer tels que :
- Goethite
- d'Hématite
peuvent se produire dans les zones altérées où existaient autrefois des minéraux sulfurés.
Drainage minier de pyrite et d'acide
L'oxydation de la pyrite est également importante sur le plan environnemental.
Lorsque de grandes quantités de pyrite exposée réagissent avec l'oxygène et l'eau dans les mines ou les terrils, de l'acide sulfurique peut être généré.
Cette eau acide peut dissoudre les métaux des roches environnantes.
Le processus qui en résulte est connu sous le nom de :
drainage minier acide
La pyrite n'est donc pas seulement importante pour l'identification des minéraux.
Son altération peut fortement influencer la chimie environnementale.
Pourquoi la pyrite est-elle appelée l'or des fous ?
Le surnom « or des fous » vient de l'aspect jaune métallique de la pyrite.
Un prospecteur inexpérimenté pourrait initialement confondre la pyrite brillante avec de l'or.
Mais de simples tests physiques révèlent rapidement la différence.
La pyrite est :
- Dur
- Fragile
- Relativement léger
- Couramment cubique
- à stries sombres
L'or, c'est :
- Soft
- Malléable
- Extrêmement dense
- Couramment irrégulier
- à stries jaunes
Le surnom reflète donc une similarité visuelle plutôt qu'une similarité géologique.
Et affirmer que la pyrite est sans valeur est en soi trompeur.
La pyrite peut jouer un rôle important dans la compréhension des gisements d'or.
La pyrite peut-elle contenir de l'or véritable ?
Oui.
Certaines pyrites contiennent de l'or véritable.
L'or peut se présenter sous forme de :
- Inclusions microscopiques visibles
- Minuscules particules
- Inclusions à l'échelle nanométrique
- Or invisible structurellement lié
Lorsque l'or se trouve à des échelles trop petites pour être détectées par un examen visuel normal, les géologues utilisent couramment le terme :
or invisible
Ce type d'or est important dans plusieurs grandes catégories de gisements miniers.
Qu'est-ce que l'or invisible ?
L'or invisible désigne l'or présent dans des minéraux tels que la pyrite ou l'arsénopyrite, mais qui ne peut être vu sous forme de grains d'or visibles ordinaires.
Elle peut se présenter sous forme de particules extrêmement petites ou être incorporée au sein du sulfure à des échelles structurales très réduites.
Cela crée une distinction importante.
Un morceau de pyrite peut paraître tout à fait ordinaire et pourtant contenir de l'or en quantité mesurable.
Mais cela ne signifie pas que toute la pyrite contient de l'or économiquement important.
La pyrite n'est généralement pas un minerai d'or.
Qu'est-ce que la pyrite arsénifère ?
La pyrite peut incorporer de l'arsenic dans sa structure cristalline, produisant ainsi de la pyrite arsénifère ou pyrite contenant de l'arsenic.
Dans certains gisements aurifères, la pyrite arsénifère est un hôte important pour l'or invisible.
Cette association est particulièrement bien connue dans certains systèmes aurifères sédimentaires et hydrothermaux.
Mais il ne faut pas simplifier à l'excès cette relation.
La pyrite arsénifère ne contient pas automatiquement d'or ayant une valeur économique.
La concentration en or varie énormément d'un système géologique à l'autre.
Comment les scientifiques détectent-ils l'or invisible ?
L'or invisible ne peut généralement pas être identifié à l'aide d'une loupe.
Les chercheurs utilisent donc des techniques analytiques avancées.
En fonction de la concentration et de la taille des particules, cela peut inclure :
- Microscopie électronique
- Analyse par microsonde électronique
- Ablation laser ICP-MS
- Méthodes basées sur le synchrotron
- Autres techniques microanalytiques
Ces méthodes permettent de révéler un zonage chimique et des concentrations d'or extrêmement faibles qui ne sont pas détectables visuellement.
Ils peuvent également indiquer où l'or se trouve à l'intérieur des cristaux de pyrite individuels.
Pourquoi l'or et la pyrite sont-ils présents ensemble ?
L’or et la pyrite se trouvent souvent ensemble car les deux peuvent se former dans des systèmes minéraux hydrothermaux.
Des fluides chauds circulent à travers les fractures et les failles.
Ces fluides peuvent contenir :
- Soufre
- Fer
- Silica
- Prix d'or
- Autres métaux
L'or peut être transporté dans les fluides hydrothermaux par des complexes contenant du soufre, notamment dans des conditions de température, de pression et chimiques appropriées.
Un mécanisme de transport important implique les complexes bisulfures.
Sulfuration et précipitation de l'or
Lorsqu'un fluide hydrothermal réagit avec une roche encaissante contenant du fer, le soufre contenu dans le fluide peut réagir avec le fer.
Ce procédé peut produire de la pyrite.
La réaction est généralement décrite comme suit :
sulfuration
Dans le même temps, l'élimination ou la redistribution des espèces soufrées peut déstabiliser les complexes chimiques qui transportaient l'or dissous.
L'or peut alors précipiter.
Cela permet d'expliquer pourquoi la pyrite et l'or sont étroitement associés dans de nombreux gisements d'or hydrothermaux.
Mais cette relation n'est pas universelle.
Une roche riche en pyrite peut ne presque pas contenir d'or.
Est-ce que chaque veine de quartz contenant de la pyrite contient de l'or ?
Non.
C'est l'une des idées fausses les plus importantes à éviter.
Les veines de quartz sont extrêmement courantes.
La pyrite est également extrêmement courante.
Une veine de quartz contenant de la pyrite peut être :
- Complètement stérile
- Faiblement minéralisé
- Aurifère
- Riche en un autre métal
- Faisant partie d'un système hydrothermal complexe
La minéralisation aurifère dépend de nombreux facteurs.
Il s'agit notamment de:
- Source du fluide
- Concentration d'or dans le fluide
- Température
- Pression
- Chimie du soufre
- interaction fluide-roche
- État d'oxydation
- Voies structurales
- Chronologie de la précipitation minérale
Donc:
Quartz + pyrite ne donnent pas automatiquement de l'or.
Quels minéraux sont fréquemment associés à l'or ?
L'or peut être associé à de nombreux minéraux selon le type de gisement.
Les associés communs comprennent :
- Quartz
- Pyrite
- Arsénopyrite
- Chalcopyrite
- Galena
- Sphalérite
- minéraux carbonatés
- Minéraux de tellurure
Ces associations peuvent aider les géologues à déterminer le type de système hydrothermal qu'ils examinent.
Gisements d'or orogéniques
Les gisements d'or orogéniques se développent généralement dans des ceintures métamorphiques déformées associées à des structures tectoniques majeures.
La minéralisation aurifère peut se trouver dans :
- Zones de cisaillement
- Défauts
- veines de quartz
- Veines de quartz-carbonate
Les sulfures associés les plus courants comprennent la pyrite et l'arsénopyrite.
L'interaction entre les fluides hydrothermaux et les roches encaissantes réactives peut être particulièrement importante dans la précipitation de l'or.
Gisements d'or épithermaux
Les systèmes épithermaux se forment à des niveaux crustaux relativement peu profonds.
On les associe généralement aux environnements volcaniques.
La minéralisation aurifère et argentifère peut se produire avec :
- Quartz
- Calcédoine
- adulaire
- Calcite
- Minéraux sulfurés
L'ébullition, le mélange de fluides, le refroidissement et les changements de composition chimique des fluides peuvent tous déclencher la précipitation de minéraux.
Les relations entre l'or et la pyrite varient donc considérablement selon le type de gisement.
Pyrite contre chalcopyrite contre or
La chalcopyrite est un autre minéral métallique jaune qui peut être confondu avec l'or.
Sa formule chimique est :
CuFeS₂
C'est l'un des minerais de cuivre les plus importants au monde.
| Propriétés | Prix d'or | Pyrite | Chalcopyrite |
|---|---|---|---|
| Composition | Au | FeS₂ | CuFeS₂ |
| Couleur | jaune doré riche | jaune laiton pâle | Jaune cuivré |
| Dureté de Moh | 2.5-3 | 6-6.5 | 3.5-4 |
| Traînée | Jaune | Noir verdâtre à noir brunâtre | Noir verdâtre |
| densité | ~ 15–19.3 | ~ 4.8–5.2 | ~ 4.1–4.3 |
| Comportement | Malléable | Fragile | Fragile |
| Forme commune | Grains irréguliers, flocons | Cubes, pyritoèdres | Généralement massif ou irrégulier |
| Ternir | Très résistant | Peut se patiner en brun ou en rouille | Développe souvent un ternissement irisé |
La chalcopyrite est considérablement plus tendre que la pyrite.
Il développe aussi fréquemment des couleurs vives :
- Violet
- Bleu
- de bronze
ternir.
Cela peut parfois produire ce que l'on appelle familièrement une apparence de « paon ».
Peut-on identifier l'or avec un aimant ?
Un aimant ne constitue pas un test fiable pour distinguer l'or de la pyrite.
L'or n'est pas fortement magnétique.
La pyrite n'est généralement pas fortement attirée par un aimant ordinaire.
Donc:
Le fait qu'un échantillon ne soit pas attiré par un aimant ne prouve pas qu'il soit en or.
Si un échantillon métallique jaune est fortement magnétique, il peut contenir de la magnétite ou un autre minéral magnétique.
La dureté, la densité, la trace et la malléabilité sont des tests beaucoup plus utiles.
Faut-il utiliser de l'acide pour tester l'or ?
Les tests à l'acide sont largement utilisés pour le contrôle des bijoux et des métaux raffinés, mais ils sont généralement inutiles pour l'identification géologique de base sur le terrain.
Les acides forts sont dangereux.
Les résultats peuvent également être compliqués par :
- Revêtements de surface
- Mélanges minéraux
- Alliages d'or
- Produits de vieillissement
Pour la plupart des spécimens prélevés sur le terrain, il convient d'utiliser en premier lieu des tests physiques plus sûrs.
Une séquence utile est :
- Examiner la forme cristalline
- Vérifier la dureté
- Série de tests
- Comparer la densité ou le poids
- Vérifier la malléabilité
L'analyse en laboratoire est préférable lorsqu'une identification chimique précise est requise.
Test rapide sur le terrain : or ou pyrite ?
Étape 1 — Examiner la forme
Cubes pointus ou cristaux pyritoédriques ?
Il s'agit probablement de pyrite.
Flocons irréguliers, fils, grains aplatis ou pépites ?
L'or est possible.
Étape 2 — Tester la dureté
Est-ce que ça raye le verre ?
Il s'agit probablement de pyrite.
Peut-on le rayer relativement facilement avec de l'acier ?
L'or devient plus probable.
Étape 3 — Vérifier la série
Noir verdâtre ou noir brunâtre ?
Pyrite.
Jaune ou jaune doré ?
Or.
Étape 4 — Tester la malléabilité
Est-ce que ça se fissure ou se brise ?
Pyrite.
Est-ce que ça s'aplatit, se plie ou s'étale ?
Or.
Étape 5 — Comparer le poids
Un petit objet vous paraît-il anormalement lourd pour sa taille ?
C'est un indice fort de la présence d'or.
La densité exceptionnelle de l'or est difficile à imiter avec des minéraux communs d'aspect métallique.
Or contre pyrite : les cinq différences les plus importantes
1. L'or est mou
L'or a une dureté Mohs de 2.5 à 3.
La pyrite mesure 6–6.5.
2. L'or est extrêmement lourd.
L'or naturel a généralement une densité d'environ 15 à 19.3.
La pyrite mesure environ 5.
3. Courbes dorées
L'or est malléable.
La pyrite est cassante.
4. L'or a une trace jaune
La pyrite présente une trace sombre.
5. La pyrite se présente généralement sous forme de cubes.
L'or se présente généralement sous forme de grains irréguliers, de paillettes, de fils et de pépites.
Ensemble, ces propriétés rendent les deux minéraux relativement faciles à distinguer.
Qu'est-ce qui est le plus précieux : l'or ou la pyrite ?
En tant que matière première, l'or est infiniment plus précieux.
Sa rareté, sa stabilité chimique, sa conductivité électrique, sa facilité de mise en œuvre et son importance culturelle en ont fait l'un des métaux les plus précieux de l'humanité depuis des milliers d'années.
La pyrite est beaucoup plus courante.
Les spécimens individuels de pyrite ont généralement une valeur commerciale limitée, sauf s'ils forment des cristaux exceptionnels ou des spécimens de collection attrayants.
Mais d'un point de vue géologique, la pyrite peut être extrêmement précieuse.
La pyrite peut enregistrer des informations sur :
- Chimie des fluides hydrothermaux
- Sources de soufre
- Conditions de formation du minerai
- interaction fluide-roche
- Minéralisation aurifère
- Oxydation environnementale
Dans certains gisements miniers, la pyrite elle-même peut même contenir de l'or économiquement exploitable.
L'« or des fous » n'est donc pas du tout inutile d'un point de vue géologique.
Questions fréquemment posées
La pyrite est-elle du véritable or ?
Non. La pyrite est un minéral de sulfure de fer dont la formule FeS₂, tandis que l'or est l'élément chimique Au.
La pyrite peut-elle contenir de l'or véritable ?
Oui. Certaines pyrites peuvent contenir de l'or microscopique, nanométrique ou lié à leur structure. Lorsque l'or n'est pas visible directement, on parle souvent d'or inorganique. or invisible.
Toute la pyrite contient-elle de l'or ?
Non. La plupart des pyrites ne contiennent pas de quantités d'or économiquement significatives.
L'or peut-il se trouver à l'intérieur de la pyrite ?
Oui. L'or peut se présenter sous forme de minuscules inclusions, de nanoparticules ou d'or lié structurellement à la pyrite.
La pyrite est-elle plus dure que l'or ?
Oui. La pyrite a une dureté Mohs d'environ 6-6.5, tandis que l'or n'est que 2.5-3.
Lequel est le plus lourd, l'or ou la pyrite ?
L'or, et de loin. L'or naturel a généralement une densité d'environ 15-19.3, selon sa composition, tandis que la pyrite est environ 4.8-5.2.
La pyrite peut-elle rayer le verre ?
Oui. La pyrite fraîche peut facilement rayer le verre ordinaire car elle est plus dure que le verre. L'or, lui, ne le peut pas.
Chaque filon de quartz contenant de la pyrite renferme-t-il de l'or ?
Non. Le quartz et la pyrite sont tous deux courants dans les systèmes hydrothermaux. Leur présence seule ne prouve pas la présence d'or.
Quel est le moyen le plus simple de distinguer la pyrite de l'or ?
Utiliser plusieurs propriétés ensemble : dureté, poids, trace, malléabilité et forme cristallineL'or est mou, extrêmement lourd, veiné de jaune et malléable. La pyrite est dure, beaucoup plus légère, veinée de noir et cassante.
Conclusion
L'or et la pyrite peuvent se ressembler remarquablement bien, mais leurs propriétés physiques révèlent qu'il s'agit de deux matériaux très différents.
L'or est un métal natif dense, mou et très malléable.
La pyrite est un minéral sulfuré de fer plus dur et cassant qui forme fréquemment des cristaux géométriques.
Les différences les plus faciles à retenir sont :
L'or est mou, extrêmement lourd et malléable.
La pyrite est dure, beaucoup plus légère et cassante.
L'or laisse une trace jaune.
La pyrite laisse une trace allant du noir verdâtre au noir brunâtre.
La pyrite forme aussi couramment des cubes et des cristaux pyritoédriques, tandis que l'or natif se trouve plus souvent sous forme de grains irréguliers, de paillettes, de fils, de remplissages de fractures et de pépites.
Mais la relation entre l'or et la pyrite va bien au-delà d'une simple ressemblance visuelle.
Dans de nombreux systèmes de minerais hydrothermaux, les deux minéraux peuvent se former au cours d'étapes connexes de l'interaction fluide-roche.
La pyrite peut même contenir de l'or invisible, microscopique ou lié structurellement.
C’est pourquoi les géologues ne rejettent pas simplement la pyrite comme étant de « l’or des fous ».
La pyrite n'est généralement pas un minerai d'or.
Mais dans un contexte géologique approprié, la pyrite peut constituer un indice important pour comprendre comment l'or s'est déplacé, où il a précipité et comment un gisement de minerai s'est formé.
Le véritable talent ne consiste pas simplement à reconnaître ce qui ressemble à de l'or.
Il s'agit d'apprendre à lire l'histoire géologique préservée dans les minéraux qui l'entourent.
