Minéral natif
Les minéraux natifs sont parmi les plus fascinants car ils sont constitués d'un seul élément chimique (ou d'un alliage naturel) plutôt que d'un composé d'éléments. Pensons à l'or pur (Au), à l'argent (Ag), au cuivre (Cu), au soufre (S), au carbone sous forme de diamant ou de graphite : chacun est unique, non combiné à d'autres éléments, et pourtant il forme un minéral cristallin avec sa propre histoire. Comme ils ne nécessitent pas la liaison de plusieurs éléments, on les trouve souvent dans des contextes uniques : l'or et l'argent dans les veines hydrothermales ou les gisements alluvionnaires, le cuivre natif dans les coulées volcaniques mafiques, le soufre autour des fumerolles volcaniques, le diamant dans les cheminées du manteau profond et le graphite dans les sédiments métamorphisés. Ces minéraux revêtent non seulement une importance géologique – ils enregistrent des conditions telles que la température, la circulation des fluides, l'état d'oxydoréduction et le milieu de dépôt – mais aussi une importance considérable en ingénierie, en économie et en science des matériaux : le cuivre natif pour sa conductivité, l'or et l'argent pour leur valeur et leurs applications technologiques, le carbone sous sa forme de diamant pour sa dureté, le graphite pour la lubrification et les électrodes. Dans cette catégorie, vous découvrirez comment se forment les minéraux mono-élémentaires, où on les trouve, comment les reconnaître sur le terrain ou dans les carottes de forage, et pourquoi ils restent importants dans l'exploration, la géotechnique et l'industrie.
Antimoine
L'antimoine se présente généralement sous forme massive, feuillue ou granuleuse. Il a une texture feuilletée qui le rend brillant, argenté, blanc bleuté et cassant. Il se présente sous une forme rare, généralement massive, feuillue ou granuleuse.
Bismuth
En tant que métal natif, le bismuth est connu depuis le Moyen Âge. Un moine allemand nommé Basil Valentine l'a décrit pour la première fois en 1450. Le bismuth est souvent trouvé non combiné avec d'autres éléments, formant des cristaux indistincts, souvent en groupes parallèles. Il est dur, cassant et brillant. On le trouve également dans les grains et sous forme de masses foliées. Blanc argenté, il a généralement une teinte rougeâtre qui le distingue. Les spécimens peuvent avoir un ternissement irisé. Le bismuth se trouve dans les veines hydrothermales et dans les pegmatites et est souvent associé à des minerais d'étain, de plomb ou de cuivre,
Fer
Cinq pour cent de la croûte terrestre sont constitués de fer. Le fer natif est rare dans la croûte et est invariablement allié au nickel. Le fer à faible teneur en nickel (jusqu'à 7.5 % de nickel) est appelé kamacite et le fer à haute teneur en nickel (jusqu'à 50 % de nickel) est appelé taenite. Les deux cristallisent dans le système cubique. Une troisième forme de fer-nickel, principalement trouvée dans les météorites et cristallisant dans le système tétragonal, est appelée tétrataenite. Les trois formes se présentent généralement sous forme de grains disséminés ou de masses arrondies. La kamacite est le composant principal de la plupart des météorites de fer. On le trouve dans la plupart des météorites chondritiques et sous forme de grains microscopiques dans certaines roches lunaires. La taenite et la tétrataenite se trouvent principalement dans les météorites, souvent intercalées avec de la kamacite. Le fer est également abondant dans le Soleil et d'autres étoiles.
Platine
La première découverte documentée de platine a été faite par les Espagnols dans les années 1500, dans les mines d'or alluviales du Río Pinto, en Colombie. Ils l'appelaient platina del Pinto, de platina, qui signifie « peu d'argent », pensant qu'il s'agissait d'un minerai d'argent impur. Il n'a été reconnu comme un métal distinct qu'en 1735. Il est opaque, gris argenté et nettement dense. Le platine se présente généralement sous forme de grains disséminés dans des roches ignées riches en fer et en magnésium et dans des veines de quartz associées à de l'hématite, de la chlorite et de la pyrolusite. Lorsque les roches s'altèrent, le platine lourd s'accumule sous forme de grains et de pépites dans les gisements de placers qui en résultent. Les cristaux sont rares, mais lorsqu'ils sont trouvés, ils sont cubiques. La majeure partie du platine à usage commercial est récupérée à partir de gisements primaires. Le platine natif contient généralement du fer et des métaux tels que le palladium, l'iridium et le rhodium.
Copper
Le cuivre a probablement été le premier métal utilisé par l'homme. On pense que les néolithiques l'ont utilisée comme substitut de la pierre par...
Diamond
Minéral le plus dur connu, le diamant est du carbone pur. Ses cristaux se présentent généralement sous forme d'octaèdres et de cubes aux bords arrondis et aux faces légèrement convexes. Les cristaux peuvent être transparents, translucides ou opaques. Ils vont de l'incolore au noir, le marron et le jaune étant les couleurs les plus courantes. D'autres formes comprennent le bort ou boart (diamant noir irrégulier ou granuleux) et le carbonado (masses microcristallines).
