La turquesa es un mineral fosfático con la fórmula química CuAl6 (PO4)4(OH) 8·4H2O. Es un mineral opaco, de color azul a verde, que consiste en un fosfato hidratado de cobre y aluminio. Se han encontrado cuentas de turquesa que datan de alrededor del 5000 a. C. en Mesopotamia (actual Irak). Este mineral suele presentarse en forma masiva o microcristalina, como incrustaciones, nódulos o vetas. Los cristales son raros; cuando se encuentran, son prismas cortos, a menudo transparentes. El color de la turquesa varía del azul celeste al verde, según la cantidad de hierro y cobre que contenga. La turquesa se encuentra en ambientes áridos como mineral secundario, probablemente derivado de la descomposición de apatita y algunos sulfuros de cobre. Fue una de las primeras gemas en ser extraídas. Es poco común y preciosa en sus grados más finos, y se ha ofrecido como gema y piedra ornamental durante cientos de años debido a su tono único. Recientemente, la turquesa, al igual que muchas otras gemas opacas, se ha devaluado debido al acceso al mercado de tratamientos, imitaciones y materiales sintéticos.
Formación
Como mineral secundario, la turquesa se forma mediante la lixiviación de soluciones acuosas ácidas durante la descomposición y oxidación de minerales preexistentes . Por ejemplo, el cobre también puede provenir de sulfuros de cobre primarios como la calcopirita o de carbonatos secundarios de malaquita o azurita ; derivado del feldespato de aluminio ; y el fósforo de la apatita . Debido a que la turquesa se encuentra regularmente en áreas áridas, generalmente en rocas compactas o volcánicas , a menudo en regiones turquesa que rellenan o absorben cavidades y grietas llenas de limonita y otros óxidos de hierro, los factores climáticos juegan un papel crítico. En el suroeste de los Estados Unidos, la turquesa es casi constantemente inalterada por los productos de descomposición de depósitos de sulfuro de cobre dentro o alrededor de intervenciones porfídicas que contienen feldespato de potasio. En algunas formaciones, la alunita, sulfato de aluminio y potasio, es un mineral secundario destacado. Por lo general, la mineralización de turquesa se limita a una profundidad menor de 20 metros (66 pies), pero se produce en zonas de fractura más profundas donde las soluciones secundarias tienen mayor penetración o la intensidad del nivel freático es mayor.
Propiedades químicas
| Clasificación química | Minerales de fosfato |
| Fórmula | CuAl6(PO4)4(OH)8·4H2O |
| Impurezas comunes | Fe Ca |
Nombre : Turquois es una palabra francesa que significa turco, ya que las piedras originales llegaron a Europa desde Irán a través de Turquía.
Asociación : caolinita , montmorillonita, alófano, wavellita , pirita.
Polimorfismo y series : Forma dos series, con la calcosiderita y con la planerita.
Grupo mineral : Grupo de la turquesa
Cristalografía: Triclínico; pinacoidal. Raramente en cristales diminutos, generalmente criptocristalino. Compacto, reniforme, estalactítico. En finas vetas, incrustaciones y granos diseminados.
Composición de la turquesa : Un fosfato hidratado básico de aluminio, Al₂(OH)₃PO₄·H₂O. Excluyendo el CuO reportado en los análisis químicos de la turquesa, los porcentajes de los óxidos son: Al₂O₃ = 46.8, P₂O₃ = 32.6, H₂O = 20.6. El mineral está coloreado por pequeñas cantidades de cobre, cuyo papel en la composición no se comprende bien.
Características diagnósticas: La turquesa se reconoce fácilmente por su color. Es más dura que la ehrisocola, el único mineral común al que se asemeja.
Usos de la turquesa : Como gema. Siempre se talla en formas redondas u ovaladas. Gran parte de la turquesa tallada presenta vetas de diversos materiales de ganga, y estas piedras se venden con el nombre de matriz de turquesa.
Propiedades físicas de la turquesa
| Hábito cristalino | Masivo, nodular |
| Color | Azul brillante, azul cielo, verde pálido, azul verdoso, azul turquesa, verde manzana, verde grisáceo |
| racha | De color azul verdoso pálido a blanco |
| Lustre | Subvítreo, resinoso, ceroso, opaco, terroso |
| Escote | Perfecto en {001}, bien en {010} |
| Diafanidad | Transparente, translúcido, opaco |
| Dureza Mohs | 5 – 6 |
| Sistema de cristal | Triclínico |
| Tenacidad | Frágil |
| Densidad | 2.6 – 2.8 g/cm3 (medido) 2.91 g/cm3 (calculado) (Mindat.com) |
| Fractura | Irregular/desigual, subconcoideo |
| Fusibilidad | Fusible en caliente |
| Solubilidad | Soluble en HCl |
Ocurrencia de turquesa
Las turquesas se convirtieron en la mayoría de las primeras piedras extraídas, y aunque algunas de ellas todavía se estudian hoy en día, muchos sitios web históricos se han extinguido. Esas son todas operaciones a pequeña escala; debido al alcance limitado y la distancia de los depósitos, generalmente son estacionales. La mayoría se realizan manualmente con muy poca mecanización. Sin embargo, la turquesa a menudo se recicla como parte de las operaciones mineras de cobre a gran escala, particularmente en los Estados Unidos de América.
Irán : Irán ha sido una fuente vital de turquesa durante al menos 2,000 años. Inicialmente, los iraníes la llamaban "pērōzah", que significa "victoria", luego los árabes la conocieron como "fayrūzah", que en persa moderno se convirtió en "fīrūzeh". En la arquitectura iraní, el azul se utilizaba para cubrir las cúpulas de los palacios de turquesa, ya que este intenso color azul también era un símbolo del cielo en la tierra.
Sinaí : al menos durante la Primera Dinastía (3000 a. C.) del Egipto histórico, y probablemente antes, los egipcios que extraían turquesa utilizaban esta materia prima en la península del Sinaí. Esta zona era conocida por los monitu locales como la zona de extracción de turquesa. En la costa suroeste de la península se encuentran seis minas que abarcan una superficie de aproximadamente 650 kilómetros cuadrados. Las más importantes son Serabit al-Khadim y Wadi Maghareh, consideradas tradicionalmente como dos de las minas más antiguas conocidas. La mina histórica se ubica a cuatro kilómetros de un templo histórico dedicado a la diosa Hathor.
EE. UU .: El suroeste de Estados Unidos es una fuente crucial de turquesa; Arizona, California (condados de San Bernardino, Imperial e Inyo), Colorado (condados de Conejos, El Paso, Lake y Saguache), Nuevo México (condados de Eddy, Grant, Otero y Santa Fe) y Nevada (condados de Clark, Elko, Esmeralda, Eureka, Lander, Mineral y Nye). Los yacimientos de California y Nuevo México fueron extraídos por pueblos indígenas, en la época precolombina, utilizando herramientas de piedra, algunos en las cercanías y otros tan lejanos como el México antiguo. Se cree que Cerrillos alberga las minas más antiguas de Nuevo México; antes de la década de 1920, el estado era el mayor productor de Estados Unidos; hoy en día, su actividad es prácticamente nula. Una mina ubicada en el Cañón Apache en California se encuentra actualmente en operación industrial.
Diversas fuentes : Se han encontrado artefactos prehistóricos de turquesa (cuentas) procedentes de regiones de la época anterior a Cristo en los Ródope japoneses, en Bulgaria, durante el quinto milenio; el suministro de materias primas probablemente esté relacionado con el cercano yacimiento de mineral de plomo y zinc de Spahievo.
China ha sido una pequeña fuente de turquesa durante más de 3000 años. Este material de gran calidad, en forma de pequeños nódulos, se encuentra en las calizas silicificadas y erosionadas de Yunxian y Zhushan, en la provincia de Hubei. Además, Marco Polo mencionó la presencia de turquesa en la actual Sichuan. La mayor parte de la materia prima china se exporta, pero existen numerosas tallas que imitan el jade . En el Tíbet, se afirma que las montañas Derge y Nagari-Khorsum, al este y al oeste de la región, poseen yacimientos de gran calidad.
Diferentes lugares dignos de mención son: Afganistán; Australia (Victoria y Queensland); norte de la India; Norte de Chile (Chuquicamata); Cornualles; Sajonia; silesia; y Turquestán.
Propiedades ópticas de la turquesa
| Color / Pleocroísmo | Débil X= incoloro Z= azul pálido o verde pálido |
| 2V: | Medido: 40° , Calculado: 44° |
| Valores RI: | nα = 1.610 nβ = 1.615 nγ = 1.650 |
| señal óptica | Biaxiales (+) |
| Birrefringencia | 0.040 |
| Humanitaria | Moderado |
| Dispersión: | r < v fuerte |
Distribuidores
Decenas de localidades, de las que solo se pueden mencionar algunas, para cantidades comerciales o buenos cristales.
- En Irán, en Madan, 45 km al noroeste de Neyshabur (Nishapur).
- De Ottre, cerca de Vielsalm, Bélgica.
- En la mina Bunny, St. Austell y en otros lugares de Cornualles, Inglaterra.
- De Katonto, al norte de Kolwezi, Provincia de Katanga, Congo (Provincia de Shaba, Zaire), buenos cristales.
- En los EE. UU., cristalizado de la mina Bishop, Lynch Station, Campbell Co., Virginia; en el distrito de Cerrillos, Santa Fe Co., y en el distrito de Burro Mountains, Grant Co., Nuevo México; en Arizona, producción comercial de Mineral Park, Mohave Co., Morenci, Greenlee Co., el distrito Globe-Miami, Gila Co. y otros; numerosos depósitos pequeños en Lander Co. y en otras partes de Nevada.
- En la mina de hierro Itatiaiucu, al suroeste de Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil, grandes cristales.
- En Chuquicamata, Antofagasta, Chile.
- En Australia, en Narooma, Nueva Gales del Sur, como cristales; en la cantera Iron Monarch, Iron Knob, Australia Meridional.
- En China, desde Yunxian y Zhushan, montañas Wudang, provincia de Hubei y cerca de Shanyang, provincia de Shaanxi.
Referencias
- Bonewitz, R. (2012). Rocas y minerales. 2ª ed. Londres: DK Publishing.
- Dana, JD (1864). Manual de Mineralogía… Wiley.
- Handbookofmineralogy.org. (2019). manual de Mineralogía. [en línea] Disponible en: http://www.handbookofmineralogy.org [Consultado el 4 de marzo de 2019].
- Mindat.org. (2019): Información mineral, datos y localidades.. [en línea] Disponible en: https://www.mindat.org/ [Consultado. 2019].
- Colaboradores de Wikipedia. (2019, 25 de junio). Turquesa. En Wikipedia, la enciclopedia libre. Recuperado el 02 de julio de 25, 9:2019, de https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Turquoise&oldid=903470553
