Beim Betreten einer Höhle sieht man möglicherweise spitze Gebilde, die von der Decke hängen, und ähnliche Strukturen, die vom Boden emporragen. Auf den ersten Blick können sie wie zwei Versionen desselben Objekts aussehen.
Sie sind eng verwandt, aber nicht identisch.
Gebilde, die von der Höhlendecke nach unten wachsen, werden Stalaktiten genannt.
Gebilde, die vom Höhlenboden nach oben wachsen, werden Stalagmiten genannt.
Ganz einfach ausgedrückt:
Stalaktit = wächst von der Decke nach unten.
Stalagmit = wächst aus dem Boden nach oben.
Das Interessante an diesen Formationen ist aber nicht nur die Richtung, in die sie wachsen.
Beide entstehen durch einen langen Prozess, bei dem Wasser Gestein auflöst, Mineralien in eine Höhle transportiert und diese Mineralien dann über Tausende von Jahren wieder ablagert.
In gewisser Weise sind Höhlen Orte, an denen tropfendes Wasser langsam neues Gestein bildet.
Wie kann Wasser also Gestein bilden? Warum können junge Stalaktiten hohl sein? Was geschieht, wenn ein Stalaktit und ein Stalagmit aufeinandertreffen? Und wie können diese Höhlenformationen Informationen über das Klima der Vergangenheit bewahren?
Was ist ein Stalaktit?
Ein Stalaktit ist eine Mineralformation, die von der Decke einer Höhle nach unten wächst.
In den meisten Kalksteinhöhlen bestehen die Stalaktiten hauptsächlich aus Kalzit , einer Form von Kalziumkarbonat.
Durch den Boden nach unten fließendes Regenwasser nimmt Kohlendioxid aus der Atmosphäre und insbesondere durch biologische Aktivitäten im Boden auf.
Dadurch wird das Wasser leicht sauer.
Wenn Wasser durch Kalkstein fließt, kann es geringe Mengen an Kalziumkarbonat aus dem Gestein lösen.
Das mineralreiche Wasser erreicht schließlich die Höhlendecke.
Wenn ein Tropfen in die offene Höhlenatmosphäre eintritt, verändern sich die Bedingungen.
Ein Teil des im Wasser gelösten Kohlendioxids entweicht aus der Höhlenluft.
Diese chemische Veränderung kann dazu führen, dass Calciumcarbonat wieder als Calcit ausfällt.
Nach dem Fallen des Tropfens kann eine winzige Menge Kalzit an der Decke zurückbleiben.
Die von einem einzelnen Tropfen abgegebene Menge ist nahezu unsichtbar.
Wenn aber Tausende, Hunderttausende oder Millionen von Tropfen denselben Punkt passieren, sammelt sich allmählich mineralisches Material an.
Ein Stalaktit beginnt nach unten zu wachsen.
Was ist ein Stalagmit?
Ein Stalagmit ist eine Mineralformation, die vom Höhlenboden nach oben wächst.
Sie entsteht oft durch dieselben Wassertropfen, die auch zur Bildung eines darüber liegenden Stalaktiten beitragen.
Wenn ein Tropfen von der Decke fällt und auf den Höhlenboden trifft, kann er immer noch gelöstes Kalziumkarbonat enthalten.
Wenn sich das Wasser über den Boden ausbreitet, kann zusätzliches Kohlendioxid entweichen und es kann sich mehr Kalzit ausfällen.
Wenn dieser Vorgang an derselben Stelle wiederholt auftritt, beginnt sich ein kleiner Hügel zu bilden.
Mit der Zeit kann dieser Hügel nach oben zu einem Stalagmiten anwachsen.
Aus diesem Grund findet man in vielen Höhlen einen Stalaktiten an der Decke, unter dem sich direkt ein Stalagmit bildet.
Möglicherweise gehören sie zum selben Tropfwassersystem.
Eine wächst nach unten.
Die andere wächst nach oben.
Stalaktiten vs. Stalagmiten: Die wichtigsten Unterschiede
| Funktion | Stalaktiten | Stalagmiten |
|---|---|---|
| Standort | Höhlendecke | Höhlenboden |
| Wachstumsrichtung | Nach unten | Nach oben |
| Hauptbildungsprozess | Mineralablagerungen durch tropfendes Wasser | Mineralablagerungen nach dem Auftreffen von Tropfen auf den Boden |
| Häufiges Mineral | Calcit | Calcit |
| Frühe Form | Oft dünn und röhrenförmig | Gewöhnlich hügel- oder kegelförmig |
| Kann es hohl sein? | Junge Soda-Strohhalme können hohl sein. | In der Regel fest |
| Was passiert, wenn sie sich treffen? | Kann eine Spalte bilden | Kann eine Spalte bilden |
Am einfachsten lassen sie sich anhand ihres Standorts unterscheiden.
Auch ihre Formen können Hinweise liefern.
Stalaktiten sind oft dünn, spitz oder nach unten verlängert.
Stalagmiten sind im Allgemeinen dicker, runder oder kegelförmig, weil sich das Wasser nach dem Auftreffen auf den Höhlenboden ausbreitet.
Wie entstehen Stalaktiten und Stalagmiten?
Der grundlegende Prozess beinhaltet Kalkstein, Wasser und Kohlendioxid.
Regenwasser selbst ist nicht stark sauer.
Beim Durchdringen des Bodens nimmt es jedoch Kohlendioxid auf.
Wasser und Kohlendioxid verbinden sich zu schwacher Kohlensäure.
Eine vereinfachte Version des Prozesses ist:
Regenwasser + CO₂ → schwache Kohlensäure
Dieses leicht saure Wasser sickert durch den Kalkstein und löst einen Teil seines Kalziumkarbonats auf.
Das gelöste Material wird durch Klüfte und Poren im Gestein transportiert.
Wenn das Wasser auf eine offene Höhle trifft, entweicht Kohlendioxid.
Das chemische Gleichgewicht verändert sich.
Kalzit kann dann aus dem Wasser ausfallen.
Oberhalb der Höhle befindet sich also das Wasser:
löst Gestein auf
und im Inneren der Höhle:
Er baut wieder Felsen auf.
Der Prozess verläuft extrem langsam, kann aber im Laufe geologischer Zeiträume enorme Mineralstrukturen hervorbringen.
Warum hängen Stalaktiten von der Decke?
Stalaktiten wachsen von der Decke herab, weil die Mineralablagerung dort beginnt, wo das Wasser zuerst in die offene Höhle eintritt.
Aus einem winzigen Riss, einer Pore oder einer Öffnung im Dach tritt ein Tropfen aus.
Am Rand dieses Tropfens kann sich Kalzit ablagern.
Da neue Tropfen denselben Weg nehmen, lagert sich mehr mineralisches Material ab.
Die Schwerkraft zieht das Wasser nach unten, während der Kalzit an der Decke haften bleibt.
Die Formation wächst daher nach unten.
Im Frühstadium kann es extrem dünn sein.
Diese filigranen Gebilde werden als Soda-Strohhalme bezeichnet.
Was ist ein Stalaktit aus einer Soda-Strohhalm-Hülle?
Viele Stalaktiten entstehen nicht als dicke Steinkegel.
Ihre früheste Form könnte ein sehr dünnes, hohles Röhrchen sein, das als Sodastrohhalm-Stalaktit bekannt ist.
Der Name leitet sich von der Ähnlichkeit mit einem Trinkhalm ab.
Das Wasser fließt durch das zentrale Hohlrohr und tropft von dessen Spitze.
Jeder Tropfen kann einen winzigen Kalzitring hinterlassen.
Im Laufe des Prozesses wird das Rohr länger.
Manche Trinkhalme können überraschend lang werden, bleiben aber trotzdem sehr schmal.
Im Laufe der Zeit kann sich der Wasserweg jedoch ändern.
Anstatt nur durch den hohlen Kern zu fließen, kann das Wasser auch über die Außenseite des Rohres fließen.
Anschließend lagert sich Kalzit auf der äußeren Oberfläche ab.
Der dünne Sodastrohhalm wird allmählich dicker und kann sich zu einem typischeren kegelförmigen Stalaktiten entwickeln.
Aus diesem Grund können einige große Stalaktiten noch Überreste einer alten Zentralröhre enthalten.
Warum sind Stalagmiten normalerweise dicker?
Stalagmiten sind oft dicker als Stalaktiten.
Der Grund dafür ist das, was passiert, wenn ein Wassertropfen auf den Höhlenboden trifft.
Der Tropfen fällt auf einen Punkt, breitet sich dann aber nach außen aus.
Kalzit kann daher über eine größere Fläche abgelagert werden.
Ein Stalagmit kann als kleine Erhebung und nicht als dünne Röhre beginnen.
Wenn es nach oben wächst, kann es auch breiter werden.
Seine endgültige Form hängt von mehreren Faktoren ab, darunter:
- Tropfgeschwindigkeit
- Höhe der Decke,
- Wassermenge,
- Höhlenluftstrom
- Mineralkonzentration.
Manche Stalagmiten bilden spitze Kegel.
Andere entwickeln breite, abgerundete oder kuppelförmige Formen.
Wie schnell wachsen Stalaktiten und Stalagmiten?
Es gibt keine universelle Wachstumsrate.
Die Geschwindigkeit, mit der sich Stalaktiten und Stalagmiten bilden, kann von Höhle zu Höhle stark variieren.
Das Wachstum hängt von Faktoren wie beispielsweise Folgendem ab:
- Tropfgeschwindigkeit
- Menge an gelöstem Kalzium,
- Temperatur,
- Kohlendioxidkonzentration
- Regenfall,
- Boden und Vegetation oberhalb der Höhle,
- Höhlenbelüftung.
Manche Formationen können innerhalb weniger Jahrzehnte ein messbares Wachstum aufweisen.
Andere benötigen Hunderte oder Tausende von Jahren, um nur einen Zentimeter zu wachsen.
Aus diesem Grund kann das Alter eines großen Stalagmiten nicht einfach anhand seiner Größe bestimmt werden.
Es wäre falsch anzunehmen, dass die Wachstumsrate immer konstant geblieben ist.
Klimaveränderungen können das Wachstum beschleunigen, verlangsamen oder vollständig stoppen.
Was passiert, wenn ein Stalaktit und ein Stalagmit aufeinandertreffen?
Wenn ein Stalaktit weiter nach unten wächst, während der darunter liegende Stalagmit nach oben wächst, können sie sich schließlich verbinden.
Die so entstandene Konstruktion wird üblicherweise als Säule oder Pfeiler bezeichnet.
Das Wachstum hört nicht zwangsläufig auf, nachdem die beiden Formationen aufeinandertreffen.
Mineralreiches Wasser kann weiter an der Oberfläche herabfließen und neue Kalzitschichten ablagern.
Die Säule kann daher mit der Zeit dicker werden.
In manchen Höhlen verbinden riesige Säulen Boden und Decke vollständig.
Sie können wie tragende Konstruktionen aussehen, die das Höhlendach stützen.
Sie wurden aber nicht zu baulichen Zwecken errichtet.
Sie sind schlichtweg das Ergebnis einer über sehr lange Zeiträume andauernden Mineralablagerung.
Sind Stalaktiten und Stalagmiten Höhlenbildungsstätten?
Ja.
Stalaktiten und Stalagmiten gehören zu einer viel größeren Familie von Höhlenmineralablagerungen, den sogenannten Speläothemen.
Damit:
Stalaktit = Speläothem
Stalagmit = Höhlenablagerung
Aber nicht jedes Tropfstein ist ein Stalaktit oder Stalagmit.
Höhlen können viele weitere Formen enthalten, darunter:
- Säulen,
- Sinterterrassen,
- Vorhänge,
- Sinterdämme,
- Höhlenperlen
- Heliktiten.
Die meisten entstehen durch denselben grundlegenden Prozess:
Mineralreiches Wasser dringt in die Höhle ein und gelöste Mineralien lagern sich ab.
Die Form hängt maßgeblich von der Wasserbewegung ab.
Was sind Sintersteine?
Nicht jede Höhlenformation entsteht durch einzelne Wassertropfen.
In einigen Bereichen fließt das Wasser als dünner Film über Höhlenwände, Hänge oder Böden.
Wenn sich Kalzit aus diesem sich bewegenden Wasserfilm abscheidet, können sich breite Mineralüberzüge bilden.
Diese Gebilde werden Sinterterrassen genannt.
Sinterablagerungen können einem gefrorenen Wasserfall ähneln.
Es können glatte, gewellte, geschichtete oder gestufte Oberflächen entstehen.
Menschen, die sich nur mit Stalaktiten und Stalagmiten auskennen, versuchen manchmal, jede Höhlenablagerung als eine dieser beiden Arten zu klassifizieren.
In Wirklichkeit sind die Mineralformationen in Höhlen viel vielfältiger.
Bilden sich Stalaktiten nur in Kalksteinhöhlen?
Die klassischen Stalaktiten, die in natürlichen Höhlen vorkommen, sind am häufigsten mit Kalzitablagerungen in Kalkstein-Karstsystemen verbunden.
Doch nach unten wachsende Mineralvorkommen beschränken sich nicht auf Kalksteinhöhlen.
Stalaktitenartige Strukturen können sich aus anderen Mineralien in unterschiedlichen Umgebungen bilden.
Sie können auftreten in:
- Lavatunnel
- Minen,
- hydrothermale Hohlräume,
- künstliche Strukturen.
Selbst auf Betonbauten können sich kleine, stalaktitenartige Ablagerungen bilden, wenn Wasser kalziumhaltige Verbindungen aus dem Zement löst und diese wieder ablagert.
Wenn man jedoch von klassischen natürlichen Stalaktiten und Stalagmiten spricht, meint man in der Regel die kalzitreichen Formationen von Kalksteinhöhlen.
Warum sind manche Stalaktiten weiß, braun, rot oder orange?
Reiner Kalzit ist oft weiß oder farblos.
Höhlenformationen können jedoch in vielen verschiedenen Farben auftreten.
Das Wasser, das durch den Boden und das Gestein oberhalb der Höhle fließt, kann andere Mineralien und chemische Verbindungen mit sich führen.
Eisenoxide können Folgendes erzeugen:
- roten
- Orange,
- braun
Farben.
Manganhaltige Mineralien können dunklere Farbtöne erzeugen.
Auch organische Materialien können die Farbe beeinflussen.
Daher können verschiedene Bereiche derselben Höhle Tropfsteine mit sehr unterschiedlichem Aussehen enthalten.
Ihre Farben können manchmal Hinweise auf die chemische Zusammensetzung des Wassers und der Gesteine geben, durch die es geflossen ist.
Warum sollte man Stalaktiten und Stalagmiten niemals berühren?
Besuchern wird oft geraten, die Höhlenformationen nicht zu berühren.
Der Grund dafür ist nicht nur, dass sie kaputtgehen können.
Die menschliche Haut trägt:
- Öle,
- Schweiß,
- Schmutz.
Durch die Berührung eines Tropfsteins kann eine dünne Schicht dieser Substanzen auf seiner Oberfläche zurückbleiben.
Diese Verunreinigung kann die Art und Weise verändern, wie sich Wasser über die Mineraloberfläche bewegt, oder die weitere Ausfällung von Kalzit beeinträchtigen.
Eine Oberfläche, deren Entstehung Tausende von Jahren dauerte, kann in Sekundenschnelle kontaminiert werden.
Dünne Trinkhalme sind zudem extrem zerbrechlich.
Schon leichte Berührung kann sie zerbrechen.
Aus diesem Grund handelt es sich bei Höhlenformationen um geologische Strukturen, die man im Allgemeinen eher beobachten als berühren sollte.
Kann ein abgebrochener Stalaktit nachwachsen?
Wenn weiterhin Wasser über die beschädigte Stelle fließt, kann die Mineralablagerung von Neuem beginnen.
Doch das „Nachwachsen“ ist kein schneller Prozess.
Eine Struktur, deren Entstehung Tausende von Jahren dauerte, wird innerhalb einer menschlichen Lebensspanne nicht wieder ihre ursprüngliche Form annehmen.
Es kann zwar sein, dass sich auf der Bruchfläche neuer Kalzit bildet, aber die Wiederherstellung der ursprünglichen Form könnte sehr lange dauern.
Wenn sich der Wasserweg verändert hat, kann es sein, dass das Wachstum überhaupt nicht wieder einsetzt.
Das Aufbrechen von Höhlenformationen kann daher Schäden verursachen, die auf menschlichen Zeitskalen praktisch dauerhaft sind.
Können Stalaktiten und Stalagmiten aufhören zu wachsen?
Ja.
Ein Speläothem wächst nur, solange geeignete Wasser- und chemische Bedingungen bestehen.
Verändert sich der Wasserlauf oberhalb der Höhle, kann das Tropfen aufhören.
Wenn das Klima trockener wird, gelangt möglicherweise weniger Wasser in die Höhle.
Auch Veränderungen der Kohlendioxidbedingungen können die Kalzitablagerung beeinflussen.
Das Wachstum kann sich daher drastisch verlangsamen oder vollständig zum Erliegen kommen.
Solche Formationen werden manchmal als inaktive oder „tote“ Speläotheme bezeichnet.
Wenn die Bedingungen später wieder günstig werden, kann auf einigen Oberflächen erneut Mineralwachstum einsetzen.
Wie können Stalagmiten Aufschluss über das vergangene Klima geben?
Stalagmiten sind nicht nur wunderschöne Höhlenformationen.
Sie können auch als natürliche Archive vergangener Umweltbedingungen dienen.
Beim Wachstum eines Stalagmiten werden neue Mineralschichten über ältere gelegt.
Diese Schichten können chemische Informationen über das Wasser bewahren, das zum Zeitpunkt ihrer Entstehung in die Höhle gelangte.
Wissenschaftler können Merkmale wie die folgenden untersuchen:
- Sauerstoffisotope
- Kohlenstoffisotope
- Spurenelemente,
- Wachstumsschichten.
Diese Aufzeichnungen können Informationen über die Vergangenheit liefern:
- Regenfall,
- Monsunintensität
- Temperaturbedingungen
- Vegetationsveränderungen
- Dürreperioden.
Manche Stalagmiten bewahren Umweltaufzeichnungen, die Hunderttausende von Jahren zurückreichen.
Aus diesem Grund sind Höhlen nicht nur für die Geomorphologie, sondern auch für die Paläoklimaforschung von Bedeutung.
Wie bestimmen Wissenschaftler das Alter eines Stalagmiten?
Wissenschaftler können das Alter eines Stalagmiten nicht zuverlässig allein durch Messung seiner Höhe bestimmen.
Wachstumsraten können sich im Laufe der Zeit dramatisch verändern.
Eine der wichtigsten Methoden zur Datierung von Kalzit-Speläothemen ist die Uran-Thorium-Datierung.
Bei der Bildung von neuem Kalzit können winzige Mengen Uran in das Mineral eingebaut werden.
Es ist anfänglich nur sehr wenig Thorium enthalten.
Mit der Zeit zerfällt radioaktives Uran und erzeugt Thorium.
Durch die Messung des Verhältnisses von Uran zu Thorium in verschiedenen Schichten können Wissenschaftler abschätzen, wann diese Schichten entstanden sind.
Dies ist einer der Gründe, warum Höhlenablagerungen für die Paläoklimaforschung so wertvoll sind.
Wenn Wissenschaftler das Alter einer Schicht bestimmen können, können sie auch feststellen, wann die in dieser Schicht aufgezeichneten Umweltinformationen entstanden sind.
Können Stalaktiten und Stalagmiten das zukünftige Klima vorhersagen?
Nicht direkt.
Ein Stalagmit kann uns nicht sagen, wie das Wetter nächstes Jahr sein wird.
Stattdessen zeigt es, wie sich das Klima in der Vergangenheit verhalten hat.
Tropfsteinaufzeichnungen können Folgendes offenbaren:
- wenn lange Dürreperioden auftraten,
- wenn die Monsunzeit stärker oder schwächer wurde,
- wie schnell sich die Niederschlagsmuster veränderten,
- wie das regionale Klima auf größere Umweltveränderungen reagierte.
Diese Informationen helfen Wissenschaftlern, die natürliche Klimavariabilität zu verstehen und liefern einen wertvollen Kontext für die Bewertung des zukünftigen Klimawandels.
Stalagmiten sind also keine Klimavorhersagemaschinen.
Es handelt sich um Aufzeichnungen darüber, wie sich das Klimasystem verhielt, bevor es moderne Beobachtungsmethoden gab.
Wie kann man sich den Unterschied zwischen Stalaktiten und Stalagmiten merken?
Die beiden Wörter können leicht verwechselt werden.
Ein gängiger englischer Merktrick lautet:
Stalaktiten haben ein „C“ für Decke.
Stalagmiten haben ein „G“ für Boden.
Damit:
Stalaktit → Decke
Stalagmit → Boden
Eine weitere gängige Redewendung lautet:
Stalaktiten hängen fest an der Decke.
Eines Tages könnten die Stalagmiten bis zur Decke reichen.
Dies sind keine wissenschaftlichen Definitionen, aber sie sind nützliche Eselsbrücken, um sich die verschiedenen Formationen zu merken.
Häufig gestellte Fragen
Wachsen Stalaktiten nach oben oder nach unten?
Stalaktiten wachsen von den Höhlendecken nach unten, wo sich Mineralien aus tropfendem Wasser ablagern.
Wachsen Stalagmiten nach oben oder nach unten?
Stalagmiten wachsen vom Höhlenboden nach oben, während mineralreiche Tropfen von oben herabfallen und Kalzit ablagern.
Was passiert, wenn ein Stalaktit und ein Stalagmit zusammenwachsen?
Wenn sie schließlich aufeinandertreffen, können sie eine durchgehende Struktur bilden, die als Säule oder Pfeiler bezeichnet wird.
Sind Stalaktiten hohl?
Junge Stalaktiten, sogenannte Soda-Strohhalme, können hohl sein, wobei Wasser durch ein zentrales Röhrchen fließt. Ältere Stalaktiten werden oft dicker, da sich Mineralien an ihren Außenflächen ablagern.
Wie lange dauert es, bis sich ein Stalaktit bildet?
Es gibt keine allgemeingültige Wachstumsrate. Abhängig von der Wasserchemie und den Umweltbedingungen kann ein merkliches Wachstum Jahrzehnte, Jahrhunderte oder noch viel länger dauern.
Sind Stalaktiten und Stalagmiten lebendig?
Nein. Es handelt sich um Mineralablagerungen, nicht um lebende Organismen, obwohl sie weiterwachsen können, wenn mineralreiches Wasser über sie fließt.
Können sich Stalaktiten auch außerhalb von Höhlen bilden?
Ja. Stalaktitenartige Mineralablagerungen können sich in Bergwerken, Lavatunneln und sogar Betonstrukturen bilden, obwohl klassische Höhlenstalaktiten am stärksten mit Kalksteinhöhlen in Verbindung gebracht werden.
Kann man das Alter eines Stalagmiten anhand seiner Größe bestimmen?
Nicht zuverlässig. Wachstumsraten können sich im Laufe der Zeit drastisch verändern. Wissenschaftler verwenden daher häufig radiometrische Verfahren wie die Uran-Thorium-Datierung, um genauere Altersbestimmungen zu ermöglichen.
Warum sollte man Höhlenformationen nicht berühren?
Hautfette und Schmutz können ihre Oberflächen verunreinigen und die weitere Mineralablagerung beeinträchtigen. Dünne Gesteinsschichten können zudem extrem empfindlich sein.
Bestehen Stalaktiten und Stalagmiten aus Kalkstein?
Sie bestehen üblicherweise aus Kalzit, demselben Kalziumkarbonatmineral, aus dem der Großteil des Kalksteins besteht. Es handelt sich jedoch um sekundäre Mineralablagerungen und nicht um Bruchstücke des ursprünglichen Kalksteins, die einfach an der Höhle herabhängen.
Fazit
Stalaktiten und Stalagmiten gehören zu den bekanntesten Formationen in Höhlen.
Der grundlegende Unterschied ist einfach:
Stalaktiten wachsen von der Decke nach unten.
Stalagmiten wachsen vom Boden nach oben.
Doch hinter diesen einfachen Formen verbirgt sich eine viel längere geologische Geschichte.
Regenwasser absorbiert Kohlendioxid, wird leicht sauer, sickert durch Kalkstein und löst geringe Mengen an Kalziumkarbonat auf.
Wenn dieses Wasser auf eine offene Höhle trifft, entweicht Kohlendioxid und Kalzit kann erneut ausfallen.
Tropfen für Tropfen, Schicht für Schicht sammelt sich mineralisches Material an.
Aus einem dünnen, hohlen Röhrchen kann schließlich ein massiver Stalaktit werden.
Aus einer kleinen Ablagerung auf dem Höhlenboden kann ein großer Stalagmit entstehen.
Bei genügend Zeit könnten die beiden sogar aufeinandertreffen und eine Säule bilden, die den Höhlenboden mit der Decke verbindet.
Manche Formationen wachsen über Zehntausende oder Hunderttausende von Jahren weiter.
Während dieser Zeit können sie chemische Spuren von Regen und Umweltbedingungen oberhalb der Höhle erhalten.
Ein Stalagmit ist also nicht einfach nur ein Stein, der vom Höhlenboden nach oben wächst.
Es kann auch ein vielschichtiges Archiv der Welt außerhalb der Höhle sein – aufgebaut Tropfen für Tropfen.
