Native Elemente
Gediegene Mineralien zählen zu den faszinierendsten, da sie aus einem einzigen chemischen Element (oder einer natürlichen Legierung) bestehen und nicht aus einer Verbindung mehrerer Elemente. Man denke an reines Gold (Au), Silber (Ag), Kupfer (Cu), Schwefel (S), Kohlenstoff in Form von Diamant oder Graphit – jedes dieser Elemente existiert allein, ungebunden an andere Elemente, und bildet dennoch ein kristallines Mineral mit seiner eigenen Geschichte. Da sie keine Bindung mehrerer Elemente benötigen, treten sie oft in einzigartigen Umgebungen auf: Gold und Silber in hydrothermalen Gängen oder Seifenlagerstätten, gediegenes Kupfer in mafischen Vulkaniten, Schwefel um vulkanische Fumarolen, Diamant aus tiefen Mantelrohren und Graphit in metamorphen Sedimenten. Diese Mineralien sind nicht nur geologisch bedeutsam – sie dokumentieren Bedingungen wie Temperatur, Fluidströmung, Redoxzustand und Ablagerungsmilieu –, sondern auch von großer technischer, wirtschaftlicher und materialwissenschaftlicher Bedeutung: gediegenes Kupfer für die Leitfähigkeit, Gold und Silber für ihren Wert und ihre technologische Bedeutung, Kohlenstoff in Form von Diamant für die Härte, Graphit für Schmierstoffe und Elektroden. In dieser Kategorie erfahren Sie, wie sich einelementige Mineralien bilden, wo sie vorkommen, wie man sie im Gelände oder im Bohrkern erkennt und warum sie in der Exploration, Geotechnik und Industrie immer noch von Bedeutung sind.
Eisen
Fünf Prozent der Erdkruste bestehen aus Eisen. Natives Eisen kommt in der Erdkruste selten vor und ist stets mit Nickel legiert. Eisen mit niedrigem Nickelgehalt (bis zu 7.5 Prozent Nickel) wird Kamazit genannt, Eisen mit hohem Nickelgehalt (bis zu 50 Prozent Nickel) wird Taenit genannt. Beide kristallisieren im kubischen System. Eine dritte Form von Eisen-Nickel, die hauptsächlich in Meteoriten vorkommt und im tetragonalen System kristallisiert, wird Tetrataenit genannt. Alle drei Formen kommen im Allgemeinen entweder als verstreute Körner oder als abgerundete Massen vor. Kamazit ist der Hauptbestandteil der meisten Eisenmeteoriten. Es kommt in den meisten chondritischen Meteoriten vor und kommt in einigen Mondgesteinen als mikroskopisch kleine Körner vor. Taenit und Tetrataenit kommen hauptsächlich in Meteoriten vor, oft verwachsen mit Kamazit. Auch in der Sonne und anderen Sternen ist Eisen reichlich vorhanden.
Kupfer
Kupfer war wahrscheinlich das erste Metall, das vom Menschen genutzt wurde. Es wird angenommen, dass Menschen in der Jungsteinzeit Steine als Ersatz für ... verwendeten.
Platin
Die erste dokumentierte Entdeckung von Platin erfolgte durch die Spanier im 1500. Jahrhundert in den alluvialen Goldminen des Río Pinto in Kolumbien. Sie nannten es Platina del Pinto, von Platina, was „kleines Silber“ bedeutet, und dachten, es handele sich um ein unreines Silbererz. Erst 1735 wurde es als eigenständiges Metall erkannt. Es ist undurchsichtig, silbergrau und ausgesprochen dicht. Platin kommt normalerweise als verstreute Körner in eisen- und Magnesium-reichen magmatischen Gesteinen und in Quarzadern vor, die mit Hämatit, Chlorit und Pyrolusit verbunden sind. Wenn Gesteine verwittern, reichert sich das schwere Platin in Form von Körnern und Klumpen in den entstehenden Seifenablagerungen an. Kristalle sind selten, aber wenn sie gefunden werden, sind sie kubisch. Das meiste Platin für die kommerzielle Nutzung wird aus Primärlagerstätten gewonnen. Natives Platin enthält typischerweise Eisen und Metalle wie Palladium, Iridium und Rhodium.
Wismut
Als einheimisches Metall ist Wismut seit dem Mittelalter bekannt. Ein deutscher Mönch namens Basil Valentine beschrieb es erstmals im Jahr 1450. Bismut kommt oft unverbunden mit anderen Elementen vor und bildet undeutliche Kristalle, oft in parallelen Gruppierungen. Es ist hart, spröde und glänzend. Es kommt auch in Körnern und als blättrige Massen vor. Es ist silberweiß und weist meist einen rötlichen Schimmer auf, der es auszeichnet. Exemplare können einen schillernden Anlauf aufweisen. Wismut kommt in hydrothermalen Adern und in Pegmatiten vor und wird oft mit Erzen aus Zinn, Blei oder Kupfer in Verbindung gebracht.
Antimon
Antimon kommt meist in massiver, blättriger oder körniger Form vor. Es hat eine flockige Textur, die es glänzend, silbrig, bläulich weiß und spröde macht. Es kommt in seltener, meist massiver, blättriger oder körniger Form vor.
Arsen
Arsen ist ein natives Element mit der Formel As und der Ordnungszahl 33. Arsen ist seit der Antike bekannt und in der Natur weit verbreitet, obwohl es in nativer Form ungewöhnlich vorkommt. Es wird als Halbmetall klassifiziert, da es einige Eigenschaften von Metallen und einige von Nichtmetallen besitzt. Kristalle sind selten, aber wenn sie gefunden werden, sind sie rhomboedrisch.
